AI가 스스로 제어하는 6G 코어 네트워크 개발

국내 연구진이 AI가 스스로 제어하는 6G 네트워크의 ‘두뇌’를 개발했다. 국내 최초로 ‘지능형 6G 코어’를 구현해 6G 핵심 인프라의 기술적 진보를 이뤄낸 사례로 평가받는다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 6G 시대의 핵심 인프라로 주목받는 ‘지능형 서비스 프로그래머블 모바일 코어 네트워크’ 기술 개발에 성공했다고 19일 밝혔다. 인공지능(AI)이 네트워크를 스스로 학습하고 제어함으로써 서비스 요구에 따라 유연하게 동작하는 자율형 6G 코어 네트워크 구현이 핵심 목표다.

5G 정적 한계 극복… AI 기반 실시간 최적화 구현
기존 5G 코어 네트워크가 비교적 정적인 세션 관리 구조를 기반으로 운영됐다면, 새롭게 개발된 6G 코어는 AI 기반 예측과 제어를 통해 서비스별 세션·경로·품질(QoS)을 실시간으로 최적화한다.

특히 서비스 특성에 맞게 데이터 전송 경로를 설정할 수 있는 SRv6(IPv6 세그먼트 라우팅) 기술을 적용, 세션과 경로를 자동으로 구성·조정해 맞춤형 통신 품질을 제공하도록 설계됐다.


연구진은 ▲AI 내재형 제어·사용자 평면 구조(SBA 확장형) ▲지능형 자동화 및 신뢰성 검증 모듈 ▲AI 응용 서비스 학습·추론 최적화 기술을 적용했다. 이를 통해 네트워크가 스스로 학습하고 의사결정을 수행하는 자율형 6G 코어 기반 기술을 확보했다.

세션 효율 40% 향상 및 ‘레벨 3’ 자동화 달성
성능 검증 결과, 고정된 경로로 트래픽을 전송하는 기존 GTP(GPRS Tunneling Protocol) 기반 구조 대비 세션 처리 효율이 40% 향상됐다.

서비스별 차별화된 경로 설정과 지연·대역폭 등 통신 품질(QoS)의 정밀 제어가 가능해졌으며, AI 강화학습 기반 정책 추천 기능을 적용해 운용자 개입 없이 세션과 트래픽을 제어하는 End-to-End AI 자동화(Level 3) 수준을 달성했다.

AI 기반 자율 제어와 네트워크 자동화를 통해 운용자 개입을 최소화함으로써 통신사의 운용 효율을 높이고, 비용 절감과 자원 활용 최적화에 기여할 전망이다.

국제 표준화 주도 및 산학연 협력 성과
연구진은 3GPP SA2 국제 표준화 그룹에 관련 기술을 기고해 논의를 주도하고 있으며, 핵심 특허 60건 이상을 출원했다. 아울러 IEEE 커뮤니케이션즈에 논문을 게재해 기술적·학문적 성과를 동시에 입증했다.


정태식 ETRI 네트워크연구본부장은 “6G 코어 네트워크가 단순 데이터 처리 구조를 넘어 AI가 스스로 판단하고 제어하는 지능형 플랫폼으로 진화했음을 보여주는 중요한 이정표”라며 “향후 Evolved SBA 기반 차세대 6G 코어 고도화를 지속 추진할 계획”이라고 밝혔다.

고남석 모바일코어네트워크연구실장도 “AI 제어와 네트워크 자동화의 결합을 통해 AI-Native 6G 실현의 실질적 기반을 마련했다”고 설명했다.

과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP) ‘6G 핵심기술개발사업’의 일환으로 진행된 연구로, SK텔레콤, LG유플러스, 에스넷ICT 등과 공동 수행됐다.

ETRI는 향후 ▲Evolved SBA 기반 코어·전달망 융합 기술 ▲저궤도 위성 통신 지원 구조 개발 등을 통해 서비스·컴퓨팅·네트워크가 통합되는 차세대 6G 코어 아키텍처 구현을 추진할 계획이다. 또한 국제 표준화와 글로벌 협력을 통해 6G 지능형 코어 기술 주도권 확보에 나설 방침이다.