자동차, 미세먼지 주범에서 '미세먼지 청소부'로

정부 차원에서 움직이는 알키미스트(Alchemist, 연금술사) 프로젝트의 기술이 국제 공기산업박람회(AIR FAIR 2022)에 전시됐다.

코엑스에서 열린 공기산업박람회 참가기관인 한국에너지기술연구원은 16일 자동차에 탑재하는 무전원 전기 집진기를 선보였다.

이날 한국에너지기술연구원(이하 연구원)이 선보인 기술은 한국기계연구원, 연세대학교 등 총 12기관이 지난해 모여 수행해 나온 중간 결과물이다.

연구원은 '대기 미세먼지 대응 상호 협력형 공기정화 자동차'라는 프로젝트명으로 연구를 진행 중이다. 도심 내 미세먼지 주범으로 꼽히는 자동차를 '미세먼지 청소부'로 탈바꿈 하자는 게 프로젝트의 취지다.




전시장에서 만난 한국에너지기술연구원 조윤행 책임연구원은 "자동차에 공기 정화 능력을 부여해, 도심을 달리는 자동차들이 대기 중 먼지를 저감할 수 있도록 만들자는 취지로 기술 개발에 착수했다"라고 말했다.

무전원 전기집진기는 자동차 전면부 라디에이터와 그릴 사이의 공간에 전기 집진기를 넣어 대기 중 먼지를 빨아들이는 장치다.

조윤행 책임연구원은 "무전원 전기집진기는 라디에이터와 그릴 사이에 약 200mm 정도의 공간이 있다. 자동차 라디에이터팬이 바깥 먼지를 흡입하고, 다시 깨끗한 공기로 내뱉는 방식이다"라고 얘기했다.

연구원이 개발한 집진기는 전기를 에너지원으로 작동한다. 자칫 기계에 이상이 발생할 경우 큰 사고로 이어질 수 있다. 조윤행 책임연구원은 사고 방비를 위해 무전원 방식의 집진기로 개발했다고 설명했다.

그는 "집진기에는 여러 개의 집진 필름을 병렬로 부착한다. 이 필름 하나하나가 배터리 구실을 하기에 전원 연결 없이 작동할 수 있는 것이다. 자동차 시동을 걸 때 약 4~5초 정도면, 완전 충전이 되고, 초기 성능 유지는 5시간 이상으로 보면 된다"라고 부연했다.

조 책임연구원은 "현재 프로젝트는 총 5차년도 중 2차년도 막바지를 지나고 있다. 남은 기간은 실제 자동차에 적용해 주행하고, 성능 평가를 진행할 계획"이라고 전했다.

한편, 한국공기청정협회와 케이훼어스가 공동으로 주최한 국제 공기산업박람회(AIR FAIR 2022)는 오는 17일까지 서울 코엑스 C홀에서 진행된다.