산업통상자원부(장관 안덕근)와 KOTRA(사장 유정열)가 한국정보기술연구원(KITRI)과 함께 28일부터 30일(북미 시간 기준)까지 미국 샌프란시스코에서 개최되는 ‘테크크런치 디스럽트(TechCrunch Disrupt)’에 한국관을 구성했다.

테크크런치는 실리콘밸리의 빅테크 기업과 유력 벤처캐피탈들이 참여해 최신 기술 트렌드를 파악하고 스타트업 협력 및 투자 기회를 모색하는 미국 최대 스타트업 행사로, 매년 많은 글로벌 스타트업과 기업들의 관심을 받고 있다.

통합한국관 24개사 참가…국가관 중 최대 규모
한국관은 올해 6회째로, 경기도경제과학진흥원과 단국대학교가 새롭게 참여했다. 지난해 15개 사에서 24개 사로 규모가 확대됐다. 한국관은 인공지능(AI) 기반 서비스형 소프트웨어(SaaS), 모빌리티, 보안, 기후테크 등 다양한 혁신 기술 기업들로 구성됐으며, 올해에도 인공지능(AI) 응용 기술이 가장 큰 비중을 차지했다. 특히, 다수 기업이 자금 유치를 넘어 신규 파트너사 및 거래처 발굴을 주요 목표로 참가해 북미 시장에서의 영향력을 확대하려는 움직임을 보이고 있다.

현지 맞춤형 상담 지원…빅테크·CVC와 네트워크 강화
KOTRA는 사전 수요조사를 통해 개별 기업의 참가 목적과 타깃 고객을 파악해 맞춤형 지원을 제공했다. 엔비디아, 애플, 구글, 줌 등 글로벌 빅테크 기업과 투자사들이 한국관을 방문해 현장 상담을 진행했으며, 특히 핵심 제조업 분야 기업형 벤처캐피탈(CVC)들이 한국관에 큰 관심을 보였다. 한 투자가는 “한국 기업들의 창의적인 AI 응용 기술이 인상적이며 신규 비즈니스 개발 가능성이 높다”고 전했다.

한국 스타트업, ‘라이브 피치’에서 글로벌 투자자와 소통
참가 기업들은 주최 측이 마련한 ‘라이브 피치(Live Pitch)’ 세션에도 참여해 현지 투자자들 앞에서 기술과 비전을 발표하는 기회를 가졌다. 이를 위해 KOTRA 실리콘밸리 무역관은 피치덱과 전략 수립 컨설팅을 지원했다. 라이브 피치에 이어 기업별 부스에서 진행된 시연 및 후속 상담으로 현장 투자자들과 직접 소통할 수 있는 시간을 가졌다.

메타·엔비디아 등과 네트워킹… 글로벌 네트워크 확장
2일 차 네트워킹 리셉션에는 메타, 엔비디아, 소프트뱅크 등 빅테크 기업과 투자자들이 참석해 한국 스타트업들과 네트워크를 형성했다. 이번 리셉션에는 상담 및 피칭을 통해 접촉한 현지 기업인 150여 명이 참석해 다양한 협력 가능성을 논의했다.

남정민 단국대학교 창업지원단 단장은 “국내 투자유치에서 나아가 글로벌 시장에서 한국 스타트업의 가능성을 확인하는 기회였다”며, “향후 창업 지망생들이 글로벌 비전을 실현할 수 있도록 적극적인 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

박성호 KOTRA 북미지역본부장은 “미국 테크업계의 혁신 기술 수요가 급증하고 있다”며 “한국의 혁신 기술 기업들이 이 기회를 통해 구체적인 성과를 낼 수 있도록 KOTRA의 현지 인프라와 마케팅 자원을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

테크크런치 디스럽트 2024는 다양한 혁신 기술과 아이디어가 공유되는 장으로, 한국 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 키울 수 있는 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.