중소벤처기업부(이하 중기부)와 대구광역시는 ‘대구 이동식 협동로봇 규제자유특구’를 통해 이동식 협동로봇의 안전성을 검증한 결과, 지난 1일부터 산업 현장에서 활용 가능한 ‘안전기준에 관한 한국산업표준(KS)’이 제정됐다고 밝혔다. 이로써 이동식 협동로봇의 상용화가 가능해지며, 로봇산업의 글로벌 시장 선점을 위한 기반이 마련됐다.

이번에 제정된 표준(KSB7327)은 산업용 이동 머니퓰레이터의 안전 요구 사항을 규정하고 있다. 그동안 명확한 안전기준 부재로 인해 이동식 협동로봇의 산업 현장 도입이 제한됐으나, 이제 안전기준을 마련해 작업 공간 내 자유로운 이동 중 작업이 가능해졌다.

특구 실증사업 통해 안전성과 효율성 검증
대구 이동식 협동로봇 규제자유특구는 2020년 8월부터 운영 중이며, 대구 성서산업단지 등 8개 지구(총 8.3㎢)에서 다양한 실증사업을 추진해왔다. 이 특구에 참여하는 주요 기관으로는 대구기계부품연구원과 대구디지털혁신진흥원을 포함해 총 18개 기관과 기업이 참여하고 있다. 실증사업은 제조·생산 공정에서의 이동 중 작업 및 생활공간에서 비대면 서비스를 제공할 수 있는 이동식 협동로봇의 실용성을 검증하는 데 중점을 두고 있다.

산업 성장과 글로벌 시장 경쟁력 확보
특구 참여기업들은 이동식 협동로봇을 도입한 후 생산성이 평균 9.3% 증가했으며, 최근 3년간 약 1천500억 원의 투자 유치, 1천억 원 이상의 직·간접 매출을 달성했다. 신규 고용 창출도 216명에 달했으며, 이 중 청년고용은 160명을 차지한다. 전 세계 이동식 협동로봇 시장은 2023년 3억 8천590만 달러 규모로 추정된다. 2030년까지 연평균 23.9%의 성장률이 예상되는 가운데, 국제 경쟁력 확보와 글로벌 시장 선도에 기여할 것으로 기대된다.

중기부, 특구 통한 혁신사업 지원 강화
중기부 김홍주 특구혁신기획단장은 “대구 특구를 통해 이동식 협동로봇의 한국산업표준(KS)을 마련해 규제 개선과 함께 첨단 로봇 기술의 효율적·안전한 활용이 가능해졌다”고 강조했다. 이어 “중기부는 앞으로도 특구를 통해 혁신사업 실증과 사업화를 지원해 지역 성장 기반 마련에 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

이동식 협동로봇의 상용화가 가능해짐에 따라, 산업 현장에서의 생산성 향상과 안전성 강화가 더욱 기대된다. 또한, 대구 지역을 중심으로 한 로봇산업의 혁신 생태계가 구축되며, 이를 통해 국내 기업들이 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖출 수 있는 기반이 마련될 전망이다.