랑세스 테펙스, 메르세데스-벤츠 GLE에 경량화 부품 소재로 적용

독일계 특수화학기업 랑세스(LANXESS)의 엔지니어링 플라스틱 ’테펙스 다이나라이트(Tepex dynalite)’가 메르세데스-벤츠 중형 SUV인 ‘GLE’의 프론트 엔드 서포트에 적용됐다.

테펙스 다이나라이트는 연속섬유강화 열가소성 플라스틱 복합소재로 복잡한 대형 통합 구조부품을 경량화 설계로 생산하는 데 사용된다. 가볍고 비틀림 강성과 심미성이 좋다는 게 랑세스 측의 설명이다.

길이 120cm, 폭 35cm에 달하는 GLE의 프론트 엔드 서포트 부품은 테펙스 다이나라이트 소재로 제작된 두 개의 하프쉘 부분품을 접합하는 방식으로 제작됐다.

프론트 엔드 서포트는 엔진에 신선한 공기를 공급하는 수많은 개구부와 덕트가 연결된다. 두 개의 하프-쉘 부분품은 사전 절단된 맞춤형 복합소재를 두 개의 캐버티로 이뤄진 하나의 금형을 통해 성형한 후, 하이브리드 성형 공정을 거쳐 중공구조 부품으로 성형됐다. 이 과정에서 다른 부품과 조립할 수 있는 보강 리브, 브라켓, 가이드 채널 등이 설계돼 스크류 보스 등을 통해 여러 상관부품과의 기능통합을 원활히 할 수 있다.

이 같은 기능통합으로 프론트 엔드 서포트를 생산하는 데 필요한 부품 수를 최소화하고 부품을 훨씬 쉽고 빠르게 조립할 수 있다. 여러 기능 부품들을 한번의 공정으로 통합 생산할 수 있어 비용효율성이 매우 뛰어나며 사이클타임(cycle time)을 단축해 생산성 향상에 기여한다. 무게도 금속 부품 대비 30% 가벼울 뿐만 아니라 충돌 성능, 비틀림 강성도 좋다는 평가다.

랑세스코리아 엔지니어링 플라스틱 사업부 한상훈 이사는 “전기차 금속부품들을 엔지니어링 플라스틱 부품으로 대체할 경우, 경량화를 통한 주행거리 연장뿐 아니라 간소화된 생산 공정으로 비용 절감 효과까지 누릴 수 있다“며 “엔지니어링 플라스틱 업계를 선도하고 있는 랑세스는 미래형 모빌리티의 발전을 주도하기 위해 앞으로도 완성차 제조사 및 부품제조사들과 적극적으로 협력할 것“이라고 말했다.