초거대 AI, 지방 소멸 위기 해법 되나

소멸 위기에 놓인 지자체의 재도약을 위해 초거대 인공지능(이하 AI) 모델을 적극 활용해야 한다는 제언이 나왔다.

14일 여의도 국회의원회관에서 윤두현 국민의힘 의원과 경북도, 경상시가 공동 주관한 ‘지역혁신을 위한 초거대 AI 생태계 조성 세미나’가 열렸다.

전병기 LG유플러스 AI‧Data 사이언스 그룹장, 김은주 한국지능정보사회진흥원 클라우드-플랫폼기술단 단장, 서영주 포항공과대학 학장을 비롯한 민간‧공공기관 전문가들이 초거대 AI를 활용한 지역혁신 방안을 논의했다.

전병기 그룹장은 정부와 지자체 차원에서 초거대 AI 인프라를 확보해야 한다고 제안했다. 그는 “수백 개의 GPU, 대용량 저장 장치, 고속 데이터 네트워크가 필요한 초거대 AI 모델을 일반 목적으로 활용하는 것은 한계가 있다”며 “정부 차원의 초거대 AI 인프라는 규모의 경제를 달성해 비용을 낮출 것”이라고 말했다.

기대효과도 설명했다. AI 기술 경쟁력 확보를 가속하고, 초기투자가 어려운 중소기업과 스타트업을 육성할 수 있다. 또한, 구축한 초거대 AI를 R&D 테스트베드로 활용하면 기업 분소와 연구소를 유치하는 효과도 거둘 수 있다.

김은주 단장은 초거대 AI 클라우드가 지방 소멸 위기의 해법이 될 수 있다고 말했다. 인구가 감소하면 기업이 소멸하고, 이는 정주여건 악화의 악순환으로 이어진다. 초거대 AI는 치안, 의료, 교통, 교육 등 사라지는 지역 인프라를 로봇이나 무인 체계로 대체할 수 있다. 디지털 치안 관리, 필요 지역으로 찾아가는 자율주행 교통, 지능형 농업 등이 그 예시다.

김 단장은 “지역은 디지털 혁신의 가장 큰 수요처이자 시장이지만, 인프라는 갖추지 못했다”면서, “초거대 AI 클라우드 기반의 지역 생태계를 구축하면 자연히 디지털 혁신 거점이 만들어질 것”이라고 설명했다.

이어진 토론에서 전문가들은 AI 인프라와 연계한 지역 특화산업 발굴, 산학연 협력 AI 인재 양성, 중소벤처기업에 지원하는 AI 인프라 조성이 필요하다고 뜻을 모았다.

하정우 네이버클라우드 AI이노베이션 센터장은 “질의응답 챗봇을 연계한 관광 서비스 등 차별화 포인트를 발굴하고, 공공 문서와 업무를 AI가 학습 가능한 형태로 미리 가공해 공공 업무에도 AI를 활용해야 한다”고 제언했다.