폭발적으로 확산되던 ESG(환경, 사회, 지배구조) 흐름이 조정기에 접어들며 일각에서는 ‘ESG 종말론’까지 제기되고 있다. 미국 증권거래위원회(SEC)의 기후공시 의무화 규정 철회 가능성, 국내 지속가능성 공시 정책의 주춤한 행보는 ESG에 대한 회의론을 자극하고 있다. 그러나 경기연구원은 보고서를 통해 ESG가 단기적 조정기를 겪을 뿐, 중장기적으로는 더욱 확산될 것이라는 분석을 내놓았다.

ESG, 글로벌 확산의 뉴노멀로 자리 잡다
경기연구원이 발간한 보고서 'ESG 종말론은 없다: 공공조직 ESG 내재화 추진하자'에 따르면, ESG 경영과 투자는 단기적 조정에도 불구하고 중장기적으로 확대될 전망이다. 지속가능성 공시는 이제 되돌릴 수 없는 흐름에 접어들었으며, ESG 규제는 정교화되고 다각적으로 확대되고 있다.

특히, 공공조직 내 ESG 내재화의 필요성이 더욱 강조됐다. 보고서는 공공조직이 ESG의 핵심인 공익과 지속가능 발전을 추구하는 기본권 보호자로서 더 강한 ESG 책임을 부담해야 한다고 지적했다. ESG의 구성 요소인 친환경, 인권, 민주적 거버넌스는 공공조직 정책의 중심 과제이며, ESG 도입은 행정 투명성과 조직 신뢰도, 정책 혁신을 크게 제고할 것으로 기대된다.

경기도는 광역단위에서 가장 높은 ESG 수준을 보유하고 있으며, 올해 안으로 광역 지자체 최초로 ESG 기본계획을 발표할 예정이다. 경기연구원은 경기도의 ESG 내재화 방향으로 지속가능성 공시 단계적 의무화 로드맵을 제안했다.

보고서에서는 공공조직이 ESG 내재화를 위해 필요한 세부 추진 과제를 제시했다. 먼저, 2025년까지 경기형 ESG 공시 가이드라인을 개발하고, 이를 지원할 전문 인력을 양성해야 한다고 강조했다. 이어 2026년에는 자율적 ESG 공시를 시작하고, 2027년까지는 경기ESG데이터플랫폼을 구축해 체계적인 데이터 관리 기반을 마련해야 한다고 설명했다. 마지막으로, 2028년까지 모든 공공조직에 ESG 공시를 완전 의무화해 ESG 내재화를 실질적으로 달성해야 한다는 구상을 제안했다.

공공조직 내 ESG 도입의 사회적 파급효과
보고서는 경기도와 같은 공공조직이 ESG를 내재화할 경우 막대한 사회적 파급효과를 가져올 것이라고 분석했다. 1960조 원 규모의 재정, 209조 원에 달하는 공공조달 시장, 154만 명의 시민과 공직자가 공공조직 ESG 확산의 중심이 될 수 있다는 점을 강조했다.

정상훈 경기연구원 ESG정책연구센터장은 “ESG는 글로벌 경영의 새로운 표준이자 필수 전략이다. ESG 내재화를 통해 공공조직의 친환경 정책, 인권 강화, 민주적 거버넌스가 획기적으로 혁신될 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “경기도가 공공 ESG의 선도적 역할을 통해 지속가능한 발전을 이끌어나가길 기대한다”고 강조했다.

경기도의 ESG 정책은 공공조직이 사회적 책임을 강화하고, 글로벌 기준에 부합하는 정책 혁신을 실현하는 기반이 될 것으로 평가된다.