AI 수요 급증으로 6,175MW 도달 예상… GPU 아키텍처·냉각 시스템 전환 필수

AI 컴퓨팅 수요가 급격히 증가하면서 국내 데이터센터 전력 수요가 2028년까지 연평균 11% 성장할 것으로 전망됐다. GPU 중심 아키텍처 전환과 AI 특화 냉각 시스템 구축이 시장 대응의 핵심으로 떠오르고 있다.

IT 시장분석 기관 한국IDC는 최근 발간한 ‘한국 데이터 센터 운영 및 코로케이션 서비스 시장 동향, 2025’ 보고서를 통해 국내 데이터센터 전력 수요가 올해 4,461MW에서 2028년 6,175MW로 약 1.4배 증가할 것으로 전망했다. 생성형 AI 도입 가속화로 하이퍼스케일 데이터센터 수요가 급증하며, 전력 사용량 또한 빠르게 늘고 있다는 분석이다.

기업들의 AI 워크로드 지원 요구가 높아지면서, 데이터센터 인프라 사양이 고도화되고 에너지 소비 증가에 따른 지속 가능성 확보 요구도 구체화되고 있다. 이에 기술 공급업체들은 빠르게 대응 중이며, 통신사·서비스사 중심이었던 기존 시장에도 자산운용사와 건설사 등 신규 사업자가 진입해 경쟁 구도가 재편되고 있다.

IDC는 AI로 인한 고성능 컴퓨팅 수요 급증이 국내 데이터센터 시장의 핵심 성장 동력이라고 분석했다. 보고서에 따르면, 현재 국내 데이터센터의 대부분은 AI 최적화 전환 초기 단계에 머물러 있다. 주요 기업 대상 설문조사 결과, 서버·GPU 액셀러레이터, AI 전용 냉각 시스템, Infiniband 등 AI 인프라 최적화를 완료한 기업 비중은 10%에 불과했으며, 이는 아시아·태평양 평균(17%)보다 낮은 수준이다.

전력 공급 문제와 규제 강화는 시장 성장을 제한하는 요인으로 꼽혔다. 2024년부터 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’으로 데이터센터 인허가 절차가 복잡해지면서 프로젝트 일정 지연과 수익성 감소가 이어지고 있다. 특히 서울·경기 수도권에 집중된 전력 인프라의 불균형 문제도 심화되고 있다.

한국IDC 김명한 책임연구원은 “AI 컴퓨팅 수요가 확대되면서 국내 데이터센터 시장의 성장세는 지속될 것으로 예상된다”면서도 “전력 인프라 부담, 환경 규제, 수도권 집중 심화로 기대만큼의 폭발적 성장은 어려울 수 있다”고 지적했다. 이어 “GPU 중심 아키텍처 전환, AI 특화 하드웨어 냉각 시스템 구축 등 기술 공급업체들의 선제적 대응 전략이 시장 선점의 핵심이 될 것”이라고 강조했다.