“2021년 세계 경제 성장률, 48년 만에 가장 높은 수치 예상”

백신 보급이 확대되면서 코로나19 팬데믹으로 침체됐던 경기의 회복에 대한 기대감이 커지고 있다. 미국 등 여러 국가의 대규모 부양책 추진과 소비 확대로 올해 세계 경제 성장률은 6%에 달할 것이라는 전망이 나왔다.

LG경제연구원이 최근 발표한 ‘2021년 국내외 경제전망’ 보고서에 따르면, 코로나19 영향에 따른 기저효과로 올해 세계 경제는 1973년 이후 가장 높은 성장률을 기록할 것으로 예상된다.

코로나19의 충격이 컸던 만큼 세계 경기는 침체를 피할 수 없었다. 그러나 지난해 3분기부터 반등하기 시작, 올해 1분기에 이미 전년 동기 생산수준을 회복한 것으로 나타났다.

올해 상반기 중에는 코로나로 잠재됐던 소비가 증가하고, 반도체 등의 생산능력 확충을 위한 투자 확대 추세가 하반기까지 이어질 것으로 보인다. 또한, 최근 미국이 발표한 1조 9천억 달러 규모의 인프라 투자안은 자국의 경제 성장률을 높이는 동시에 유럽, 아시아 등 수출국으로 그 영향이 확산될 것으로 기대된다.

특히, 세계 각국의 통화·재정정책으로 가계소비 여력이 늘어나면서, 백신 효과가 높아지는 올해 하반기에 소비가 큰 폭으로 늘어날 것으로 예측된다.

다만, 이 성장세가 내년까지 계속될지는 의문이다. 경기회복을 위해 2008년 금융위기 보다 큰 재정을 투입한 탓에 인플레이션 우려가 확대되고 있으며, 늘어난 소비가 진정되면서 내년 하반기 이후 세계 경기가 둔화 국면에 접어들 가능성도 있기 때문이다.

보고서는 ‘백신 보급 속도가 빨라지고 경제가 정상화되면서 올해 세계 경제는 코로나19 이전으로 회복하는 모습을 보여줄 전망’이라며, ‘정체됐던 수요가 충족되고, 국가부채 부담 확대로 재정건전화 정책이 강화되면서 내년 하반기 세계 경기는 다시 하향하는 모습을 나타낼 것으로 보인다’고 덧붙였다.