‘탈 플라스틱’ 바람…세계 강타

​​한 해 약 4억 톤이 생산되는 플라스틱은 폐플라스틱 발생량이 폐기물 처리 용량을 뛰어넘으며 환경오염의 주범이 됐다. 이에 세계 각국과 기업들은 플라스틱 사용 감축과 재활용 촉진에 나서고 있다.
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산업연구원(KIET) '플라스틱 오염 위기에 대한 정책과 기업의 대응' 보고서는 플라스틱 오염을 해결하기 위한 미국, 중국, 한국의 정책과 이에 대한 기업들의 대응을 분석했다.
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보고서에 따르면, 미국은​ 바이든 대통령 당선 후 대선 핵심 공약인 ‘환경 및 기후 정의(Environmental and Climate Justice’11)에 초점을 맞춘 플라스틱 연방 규제 법안들이 발의되고 있다. 최근 발의된 법안 중 가장 포괄적이고 강력한 플라스틱 규제를 담고 있는 것은 ‘The Break Free From Plastic Pollution Act of 2021’이다.

이 법안은 2023년부터는 재활용할 수 없는 일회용 봉투·식기 등 제품을 판매 금지하고, 음료 용기에는 재활용 함량을 2025년까지 25%, 2030년까지 50%로 늘리며, 최소 1개당 10센트 이상 음료병 보증금제를 시행한다는 내용을 담고 있다.

중국은 2010년 기준 세계 최대 플라스틱 폐기물 발생국이며, 해양 플라스틱 오염의 주된 원인인 잘못 관리된 플라스틱 폐기물의 비율도 가장 높았다. 중국 정부는 시급해진 플라스틱 폐기물량 감축을 위해 2020년 1월 ‘플라스틱 오염 관리강화제안’을 발표해 2026년까지 5개년 폐기물 감축을 위한 로드맵을 제시했다.

우리 정부도 2020년 12월 ‘생활폐기물 탈플라스틱 대책’을 확정해 발표했다. 환경부는 2025년까지 플라스틱 폐기물을 올해 대비 20% 줄이고, 분리 배출된 폐플라스틱의 재활용 비율도 현재 54%에서 2025년까지 70%로 상향한다는 계획이다.
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또한 재활용 분리수거장의 분류 품목을 더 세분화하고 재생원료 의무사용제도를 플라스틱에도 신설해 2030년에는 재생 원료 비율을 30%까지 단계적으로 확대할 예정이다.
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기업들도 정책적인 규제뿐만 아니라 플라스틱 오염에 대한 지속적인 환경단체의 고발과 이로 생긴 소비자들의 부정적 인식 때문에 플라스틱 사용을 줄이는 추세다. ​
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글로벌 FMCG(Fast Moving Consumer Goods) 기업들은 엘렌 맥아더 재단과 UNEP가 2018년 발족한 ‘New Plastics Economy Global Commitment’ 협약에 서명했다. 플라스틱 사용량을 감축하도록 포장 설계를 변경하고 재활용 가능한 제품을 만들며 재활용 플라스틱을 사용한다는 것이 서약의 주 내용이다.