기계산업에서 탄소중립이 필요한 이유?

기계산업이 전 산업에서 온실가스를 배출하는 양은 비교적 미미한 수준이지만, 탄소중립 이슈와 관련해 간접적인 영향이 예상돼 향후 대비가 필요할 것으로 보인다.

기계산업계의 탄소중립과 ESG(Environment·Social·Governance)를 주제로, ‘2021 기계의 날’ 기념 학술 포럼이 14일, 한국기계산업진흥회, 한국기계기술단체총연합회 등 6개 기관의 공동 주최로 서울 양재 엘타워에서 진행됐다.


이날 포럼에 참석한 산업통상자원부(이하 산업부) 황병소 기계로봇항공과장은 “탄소중립은 ESG에서 가장 핵심적인 글로벌 이슈”라며, 산업 경쟁력이 훼손되지 않으면서도 국가 목표를 달성할 수 있도록, 업종별 탄소중립 협의회를 신설해 운영 중이라고 밝혔다.

황병소 과장의 발표 자료에 따르면, 2018년 기계산업의 온실가스 총 배출량은 연간 120만 톤으로 전 산업의 0.4% 비중만을 차지했다.

기계산업이 차지하는 온실가스의 배출량이 크지 않았기 때문에 정부 또한 그동안 탄소중립 정책을 철강, 시멘트, 석유화학 등과 같은 온실가스 다배출 업종에 정책 주안점을 뒀었다.

그러나 최근 탄소중립이 시대적 흐름이 되면서, 유럽 등의 국가에서 제품의 라이프 사이클 전반에 담긴 온실가스 발생량을 계산해 세금을 책정하는 탄소국경세 도입을 추진하고 있다.

이는 제품을 생산하는 데 투입되는 자본재인 기계 등에서 탄소를 적게 배출할수록 경쟁력을 가질 수 있는 상황이 됐다는 것을 의미한다. 이에 산업부는 전 산업으로 탄소중립 정책 확산을 추진하기로 했다.

황병소 과장은 “탄소중립과 기계산업이 직접적인 연관성이 적기 때문에 크게 와닿지 않을 수 있지만, 간접적인 영향을 받을 수 있으므로 관심을 갖고 대응할 필요가 있다”며 기계산업에서도 탄소중립 정책에 대한 고민과 주의를 당부했다.