‘순환경제는 전 세계적 트렌드’…“포장 등에 바이오플라스틱 사용 중”

“많은 국가들이 '자원채취(Take)-대량생산(Make)-폐기Dispose)'의 1차원 선형적 구조에서 바이오플라스틱 등을 활용하는 순환경제(Circular economy)로 가고자 한다”

진인주 한국바이오플라스틱협회장은 19일 ‘2022 친환경 플라스틱 산업 컨퍼런스’에서 순환경제를 강조하며, 바이오플라스틱 등을 설명했다.

순환경제는 폐기물 관리 등을 통해 지속가능한 발전을 추구하는 친환경 경제 모델이다.

진 협회장은 “순환경제를 구축하기 위해서는 석유 원료 기반 플라스틱을 대체하는 바이오플라스틱 사용, 생분해성 플라스틱의 퇴비화 등을 고민하게 된다”고 말했다.

바이오플라스틱은 생분해성 플라스틱과 바이오매스 플라스틱으로 구분할 수 있다. 생분해성 플라스틱은 기존의 일정한 조건에서 미생물 등의 작용으로 물과 이산화탄소로 완전히 분해 가능한 플라스틱을 말한다. 바이오매스 플라스틱은 일정 비율 이상의 식물 유래자원을 원료로 하는 플라스틱이다.

진 협회장은 “전 세계적으로 바이오플라스틱의 약 50%는 일회용 식품포장, 음료수 용기 등 유연 및 경질 포장재에 쓰이고 있으며, 특히 생분해성 플라스틱은 유기물 쓰레기와 함께 처리해 퇴비 등으로 활용할 수 있다”고 말했다.

다만 생분해성 플라스틱이 모두 퇴비가 되는 것은 아니다. 퇴비화를 위해서는 주변 환경에 대한 독성 여부 등 조건을 만족해야 하기 때문이다. 바이오플라스틱이 미생물 등에 의해 잘게 쪼개져야 하고, 퇴비화 이후 환경에 악영향을 미치지 않아야 한다는 게 진 협회장의 설명이다.

그는 “옥수수 등에서 추출한 전분을 발효 및 정제해 만드는 ‘PLA(Poly Lactic Acid)’ 등이 퇴비로 활용할 수 있는 플라스틱”이라고 강조했다.

한편, 한국미래기술교육연구원(KECFT)이 개최한 행사는 온라인과 전경련회관 컨퍼런스센터 3층에서 동시에 진행했다.