미·중 기술패권경쟁 미국 '반도체와 과학법' 최종 통과

오는 2025년경 반도체 산업 글로벌 분업 구조는 다시금 전환기를 맞을 것이며 세계 경제·산업 분야에서 미·중 간 신냉전이 본격화될 것이라는 전망이다.

한국 또한 '국가 종합 과학기술 전략'과 글로벌 산업지형 격변을 기회요인으로 활용하기 위한 '대외 산업기술 전략' 마련과 세계 반도체 산업 재편에 대응하기 위해 반도체 산업 전략의 고도화가 시급하다는 지적이다.

산업연구원(KIET)의 ‘미국 ‘반도체와 과학법’의 정책적 시사점’보고서는 '반도체와 과학법'이 중국과의 기술패권경쟁 승리를 위한 인공지능 및 반도체 포함 연관 첨단산업 역량의 총체적 제고를 목적으로 하고 있어, 향후 세계 경제·산업 분야에서 미·중 간 신냉전 본격화에 대비해 한국 역시 국가적 차원의 종합 과학기술 및 첨단산업 전략의 입안이 시급하다 강조했다.


'반도체와 과학법'은 미·중 기술패권 경쟁 승리를 위한 인공지능 및 연관 첨단산업 경쟁력 및 경제‧산업 안보 강화 등 동법의 골격을 제시한 NSCAI(인공지능국가안보위)의 제언을 상당 부분 채택했다.

현재 미국은 러시아·우크라이나 전쟁 및 양안 갈등을 위시한 대외관계 위기와 경제침체, 낙태(Roe v. Wade), 그리고 치안 및 총기규제 등 대내적으로 다층적 분열에 직면했음에도 '반도체와 과학법'을 초당적으로 통과시켰다는 사실에서 기술경쟁력 및 경제‧군사력 우위 확보를 위한 국가 지도부의 의지를 확인할 수 있다.

'반도체와 과학법'은 인공지능과 반도체를 포함한 연관 첨단산업 및 에너지(원자력, 탄소중립), 바이오, 우주항공 등 제분야 기초과학 R&D, 인력양성, 인프라 확충에 2천억 달러(약 260조 원) 규모 연방 재정 투입을 핵심으로 한다. 국립과학기술재단(NSF) 예산 810억 달러(약 105조 원)를 확보하고, 인공지능국가안보위(NSCAI) 제언에 따라 산하 기술혁신국(Directorate for Technology, Innovation, and Partnerships) 신설을 지시함과 동시에 연구개발 역량을 집중할 10대 핵심 기술 영역(Key Technology Focus Area)을 지정했다.
또한, 중국을 위시한 ‘전략적 경쟁국(Strategic Competitors)’ 대비 기술 경쟁력, 경제력, 군사력 우위 확보를 위해 '국가과학기술전략' 및 '경제안보 및 과학‧연구‧혁신 전략'의 입안을 지시했다.

'반도체지원법' 관련 연방 재정 지원금(527억 달러)은 주무부처인 상무부, 국방부 및 국무부가 사용할 수 있는 총 4개의 기금(Fund)을 신설해 집행할 예정이다.

미(美) 상무부는 반도체 제조시설 건설에 대한 직접 보조금 390억 달러, 첨단 반도체 연구개발비 110억 달러 등 총 500억 달러 규모의 자금을 지원한다. 건설 직접 보조금 중에는 반도체 수급난에 따른 자동차 등 수요산업의 피해 극복 및 예방을 위한 성숙 공정 반도체 제조시설 보조금 20억 달러가 포함된다. 연구개발비는 차세대 첨단 반도체 개발과 양산을 위한 국가반도체기술센터(NSTC) 설립 및 첨단 후공정(ATP) 생산 프로그램 등에 투입될 예정이다.

또한, 미(美) 국방부 주관으로 군, 정보기관, 주요 인프라에 사용될 ‘안전성 측정가능(Measurably Secure)’ 반도체 생산에 20억 달러가 투입되며, 국립과학재단(NSF) 지원법률 내 별도 조항을 마련해 반도체 인력 양성 및 단기 확보에 2억 달러를 편성했다.

'반도체촉진법'에 따른 25%의 시설 및 장비 투자 세액공제 혜택은 10년 간 240억 달러(약 31조 원) 규모로 가동 전 선지급이 가능하며, 이를 통해 미(美) 상무부는 직접 보조금과 합산 시 아시아에 입지한 기업 대비 40% 가량의 첨단 반도체 제조단가 격차 해소가 가능할 것으로 기대하고 있다.

'반도체지원법' 보조금 및 '반도체촉진법' 세액공제 혜택을 받은 기업들은 향후 10년 간 중국 및 타 요주의 국가(Foreign Country of Concern) 내 장비 도입과 증설 등 제조역량 확대 및 신설 투자가 금지된다. 예외는 내수용 저기술 반도체 생산시설이며, 이에 대한 기준은 미(美) 상무장관, 국방장관, 국가정보국장이 추후 결정 및 통보할 것으로 파악된다.

중국에 대한 견제는 여기에서 그치지 않는다. '반도체지원법' 예산 중 5억 달러는 미(美) 국무부 주도의 ‘다자간 반도체 안보 기금(Multilateral Semiconductors Security Fund)’ 즉, 동맹국과 함께 수출통제, 지식재산권 보호 및 행사, 투자심사 등 공동 대응을 위한 국제 반도체 공급망 거버넌스 구축에 투입된다. 더불어, 첨단통신 분야에서 중국의 글로벌 확장을 억제하고, 미국과 동맹 주도의 표준 및 네트워크 보급과 장비 공급망 구축을 위한 '전략동맹통신법(USA Telecom Act)'내 ‘통신기술안보기금(Communications Technology Security Fund)’ 설치를 위한 예산도 확보했다.

'반도체와 과학법'제정은 중국과의 경제, 군사 분야는 물론 가치의 경쟁을 본격화한 미국 지도부의 인식을 투영하고 있으며, 현재 과학기술 분야에서 세계 정상을 달리고 있는 미국의 천문학적 재정 투입은 국가 경쟁력이 과학기술과 첨단산업 경쟁력에 좌우된다는 사실을 새삼 재조명하고 있다.

이 법은 국가 과학기술 및 첨단산업 종합전략의 성격을 지니고 있으며, 현재 대외적 불확실성 점증과 국내 경제의 구조적 저성장에 직면한 한국 역시 국가적 차원의 종합 과학기술 및 산업전략을 입안 및 실행할 필요가 있다. 또한, 향후 미·중 간 신냉전 전개에 따른 글로벌 산업지형 격변기를 전략산업 도약의 기회요인으로 활용하기 위한 대외 산업기술 전략의 마련이 시급하다.

주요국의 전략적 행보를 종합하면, 반도체 산업은 2025년경 다시금 글로벌 분업 구조의 전환기에 진입할 것으로 전망된다. 정부는 '반도체 초강대국 달성전략'을 발표하고 '국가첨단전략산업특별법'(8월4일 시행) 등 반도체 전략을 강화 중이나, 막대한 규모의 직접 보조금과 파격적 세제 혜택을 제공하는 주요국에 발맞춰 지원정책의 양적 확대 및 질적 수준 제고가 시급하다.

반도체는 우리의 핵심 ‘전략산업’으로써, 단순히 경제‧산업적 파급효과 뿐 아니라 미래 국가 경쟁력 및 한국의 지정학적 입지 즉, 안보가치를 지니고 있음을 상기하고 적기 지원과 투자 애로 해소(규제 및 지자체 인허가 등)에 각별한 정책적 노력을 경주할 필요가 있다.

보고서의 저자인 경희권 산업연구원 부연구위원은 특히 대외 여건의 활용을 강조했다. 현재 미국과 EU는 중국 견제 및 아시아 의존도 축소를 지향하고 있으며, 안보 위협에 직면한 대만에 대한 첨단 반도체 의존 완화가 핵심 현안으로 떠오른 상황이다. 향후 서방의 전략적 탈(脫)대만 수요 선점을 위한 전략이 필요하며 단기적으로는 국내 첨단 후공정 생태계 경쟁력 강화가 중요하다고 했다.

전형적인 수주산업의 특성을 가진 시스템반도체의 경우, 장기계약관계 등 높은 시장진입장벽을 극복하고 세계 시장에서의 입지 강화를 위해 기업 차원에서는 미래 수요산업을 주도하는 주요 글로벌 기업들과의 네트워크 확대를, 정부 차원에서는 미국 및 EU 등과의 전략적 협력관계 강화를 주문했다. 또한, 우리 주력분야인 메모리반도체 초격차 유지를 위한 관심과 정책적 노력 역시 지속 및 강화해야 한다고 밝혔다.

경희권 부연구위원은 1980년대 이후 일본과 한국 및 대만 반도체 산업의 갈림길을 반추해 볼 때, 당대의 혁신 수요산업이었던 PC와 스마트폰 시장 공략이 중요한 분수령으로 작용한 경험에 비추어 향후 글로벌 수준에서 미래 유망 신기술 발전 및 혁신적 제품과 서비스 시장 성장에 대한 우리 정책 당국의 기민한 정보 수집과 선제적 대응 체계 마련이 긴요하다고 밝혔다.