글로벌 기업, ESG 경영 확산···건설업계 전략적 대응 방안 필요

2015년 유엔(UN) 파리기후협약 이후, 참여 국가 간 온실가스 감축목표에 대한 계획을 수립하면서, 환경부문에 일조하는 기업들의 ESG 경영 확산 또한 빨라지고 있다. 이는 특히, 탄소배출 점유율이 높은 건설업계에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

한국건설산업연구원(CERIK)에 따르면, 2022년 3월 기준, 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 제출한 국가는 194개국이며, 151개국이 1차 NDC를 갱신, 11개국은 2차 NDC를 제출한 상태다.

이와 관련, 유엔기후변화협약(UNFCCC) 사무국이 165개 NDC를 분석한 결과, 해당 국가들의 온실가스 배출량은 총 54.4Gt으로, 이는 전 세계 배출량의 94.1%에 해당하는 수준이다.

올해 4월에는 전 세계 121개 국가가 탄소중립을 선언한 바 있다. 현재 한국을 포함한 캐나다, 독일, 덴마크, 스페인, 프랑스, 영국, 헝가리, 아일랜드, 일본, 뉴질랜드, 포르투갈, 스웨덴 등 20개국이 탄소중립을 법제화했다. 이외에도 75개국이 탄소중립을 정책문서로 공표했으며, 25개국이 선언 혹은 서약했다.

이처럼 기후변화에 대한 국가 간 참여가 확대되면서, ESG 채권시장도 급성장하고 있다. 파리협정이 채택된 이후 약 6년간 ESG 관련 채권시장은 20배 성장해 1천 조 원 규모를 기록했다.

일례로, 대표적인 전력회사인 덴마크 외르스테드, 중국 CLP 등과 중장비 및 조선업에 주력 중인 프랑스 슈나이더일렉트릭 등과 같은 기업들이 탄소배출 저감을 위해 친환경 전력생산을 위한 전면적인 사업 전환을 모색하고 있다.

한국도 이러한 국제 정세에 맞춰 관련 계획을 빠르게 추진하고 있다. 한국은 2050년까지 탄소중립을 시행하겠다는 목표를 밝히면서, 지난해 10월 ‘2030년 국가 온실가스 감축목표 상향안’을 제시했다.

한국의 NDC 상향안은 2018년 온실가스 배출량의 40% 감축을 목표로, 기존 26.3%에서 감축 목표치가 크게 조정됐다. 현재 목표 연도까지 연평균 감축률은 4.17%로, EU(1.98%), 미국(2.81%), 영국(2.81%), 일본(3.56%) 중 가장 높다.

한국은 ESG와 관련한 신용등급 반영도 추진 중이다. 기업들의 ESG 경영과 이를 바탕으로 한 자금조달 비중이 확대되는 가운데, 신용평가기관들은 ESG를 고려한 요소들을 신용평가에 포함하면서, 기업의 투자 활동에 직접적인 영향을 주고 있다.

특히, 중대재해처벌법 시행으로 인해 사회부문에 있어, 안전요소가 중요한 신용등급 산정 요소로 등장했다.

보고서는 ‘일본, 영국 등은 기후변화 대응정책으로, 건축물 및 건설에 대한 온실가스 저감 정책을 중요한 요소로 인식하고 있다는 점에서 건설산업에 대한 환경 측면의 역할과 요구수준은 지속적으로 커질 것으로 전망된다’고 언급했다.

이어 ‘특히, 사회 요소에 대한 관심 증대는 변화하는 건설산업 수요에 있어, 시설물의 기능, 물질, 협력기업과의 관계, 공정거래, 안전사고 예방 등 다양한 측면에서 영향을 미칠 것으로 보인다’고 분석했다.

서울 소재에 있는 B건축 설계사무소 관계자는 본지와의 통화에서 “전 세계 온실가스의 약 25%를 배출하는 건설업계가 단 기간에 온실 감축을 실천하기에는 많은 난관이 존재한다”면서 “현재 건설업계는 탄소중립에 대한 중장기적 계획 수립으로 전략적 대응 방안이 필요한 시점”이라고 강조했다.