해외 직구 시장 '급성장' 역직구는 '주춤'

최근 10년간 해외 직구 시장이 크게 성장한 반면, 역직구 시장은 2019년을 기점으로 하락세를 보이고 있다.

대한상공회의소가 발표한 '2024 유통물류 통계집'에 따르면, 2014년 1조 6천억 원 규모였던 해외 직구(직접구매) 시장은 2023년 6조 7천억 원으로 4.1배 증가한 반면, 역직구(직접판매)는 2019년 이후 하락세를 보이며 2023년 1조 7천억 원으로 축소됐다.

직구 시장, 의류·패션 중심으로 급성장
해외 직구 시장은 특히 의류와 패션잡화 품목을 중심으로 급격히 성장했다. 2021년까지는 아마존, 베스트바이와 같은 미국 쇼핑몰을 중심으로 직구 시장이 확대됐으며, 직구 거래액 중 미국 비중이 가장 컸다. 그러나 2023년부터는 중국의 알리익스프레스, 테무 등 C커머스 플랫폼의 성장으로 중국산 제품의 비중이 급격히 증가하면서 직구 시장의 성장 폭이 더욱 커졌다.

이동일 한국유통학회 회장(세종대 교수)은 “미국 직구 이용이 지속적으로 증가하다가 2023년부터는 중국 직구 플랫폼의 인기가 급부상했다”며 “글로벌 시장에서 C커머스 플랫폼의 영향력이 직구 시장 성장에 큰 기여를 하고 있다”고 말했다.

역직구 하락세, 중국 화장품 수요 감소가 주요 원인
반면 역직구 시장은 2019년 이후 하락세를 보였다. 2014년 7천억 원 규모에서 6조원까지 성장했던 역직구 시장은, 2019년부터 성장세가 꺾여 2023년 1조 7천억 원으로 축소되었다. 전문가들은 중국 한한령(限韓令)으로 인한 화장품 판매 부진이 역직구 감소의 주 원인이라고 분석했다.

마종수 한국유통연수원 교수는 “전체 역직구에서 중국이 차지하는 비중이 높고, 특히 화장품 품목이 주요 수출 품목이었으나, 한한령 이후 중국 정부가 한국산 화장품과 콘텐츠 구입을 제한하면서 직격탄을 맞았다”고 설명했다. 실제로 중국 역직구에서 화장품이 차지하는 비중은 80~90%로 매우 높으며, 2020년 4조 9천억 원을 정점으로 급감한 이후 회복하지 못하고 있는 상황이다.

직구·역직구 주요 품목 10년간 큰 변화 없어
직구와 역직구 시장의 주요 품목 순위에는 큰 변화가 없었다. 지난 10년간 직구 1위는 의류·패션, 2위는 음식료품이었으며, 역직구에서는 1위 화장품, 2위 의류·패션이 부동의 순위를 지켰다. 그러나 K문화 확산으로 K브랜드 관련 품목의 수요가 커지면서 음반·비디오 등 문화 상품의 거래 규모는 지속적으로 증가하고 있다.

역직구 활성화 필요성 강조
대한상공회의소는 “플랫폼을 통한 역직구 수출은 성장 가능성이 매우 크지만, 이를 현실로 이어가기 위해서는 정부 차원의 종합적인 지원이 필요하다”며, 특히 물류와 마케팅 지원을 강조했다. 또한 K뷰티, K푸드 등 한류 관련 품목이 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 정부와 민간이 협력하여 전략을 마련해야 한다고 덧붙였다.

장근무 대한상의 유통물류진흥원장은 “한국 제품의 가격 경쟁력이 중국에 비해 약화되고 있는 가운데, 유통 부문의 경쟁력을 강화하기 위한 정책적인 노력이 필요한 시점”이라며, “글로벌 유통시장 진출을 위한 역직구 활성화 방안도 함께 마련해야 한다”고 강조했다.

해외 직구는 의류, 패션잡화를 중심으로 계속해서 성장하고 있으나, 역직구는 중국 화장품 수요 감소라는 부정적인 요인으로 인해 감소세를 보이고 있는 만큼, 한국의 유통·물류 업계는 새로운 돌파구 마련이 필요한 시점이다.