외형 컸지만 지갑은 얇아졌다… 장애인기업 17만 돌파에도 영업익 14 % ‘뚝’

국내 장애인기업의 숫자가 사상 처음으로 17만 선을 돌파하며 겉보기에는 화려한 팽창을 이뤘다. 하지만 뚜껑을 열어보면 매출액과 영업이익이 나란히 쪼그라들고 빚더미는 불어나는 불황의 늪을 여실히 드러냈다.

몸집 커졌지만 수익성은 곤두박질
중소벤처기업부는 전국 사업체를 대상으로 조사한 ‘2023년 기준 장애인기업 실태조사’ 성적표를 공개했다. 집계 결과 운영 중인 장애인기업은 17만 4,344 개로 전년과 비교해 5.9 % 늘어났다. 고용 시장에도 외형적인 온기가 돌았다. 전체 임직원 수는 57만 8,280 명으로 6.1 % 증가했고, 장애를 가진 근로자 역시 4.7 % 늘어난 18만 3,861 명을 기록했다.

하지만 금고 사정은 정반대 흐름을 보였다. 총매출액은 69조 6,601억 원으로 1 년 전보다 7.3 % 주저앉았고, 영업이익은 6조 5,326억 원으로 무려 14.3 %나 급감했다. 몸집은 커졌지만 내실은 깎여나가는 역성장을 기록한 셈이다.

소상공인 쏠림 심화… 절반이 ‘부채’ 안고 생존 경쟁
기업 규모별 양극화 현상도 뚜렷하다. 전체의 92.1 %에 달하는 16만 569 개 사가 영세한 소상공인에 머물렀으며, 중소기업 규모를 유지한 곳은 1만 3,775 개 사로 오히려 13.6 % 줄어들었다. 업종별로는 도소매업(29.7 %)이 가장 큰 비중을 차지했고, 제조업과 숙박 및 음식점업이 뒤를 이었다.

대표자의 장애 유형을 살펴보면 지체장애(69.1 %)가 압도적이었으며, 시각장애(10.3 %)와 청각장애(7.9 %) 순으로 나타났다.

통계에 처음으로 포함된 부채 현황은 경영난의 뼈아픈 민낯을 보여준다. 전체 기업의 절반에 가까운 46.7 %(8만 1,475 개 사)가 빚을 지고 있었으며, 총부채 규모는 31조 9,000억 원에 육박했다. 1 곳당 평균 1억 8,000만 원의 빚을 안고 버티는 실정이다.

현장의 1순위 요구는 ‘자금 지원’
혹독한 자금난을 건너고 있는 만큼 현장에서는 금융 지원(63.9 %)을 가장 절실한 생존 대책으로 꼽았다. 세제 혜택(54.8 %)과 판로 개척(37.7 %) 등 실질적인 수익 창출 활로를 열어달라는 호소가 뒤를 이었다.

이대건 중소벤처기업부 소상공인정책관은 "기업들이 각 성장 단계에 맞춰 실질적인 자립 기반을 튼튼히 다질 수 있도록 정책적인 역량을 집중하겠다"고 약속했다.