日 자동차 실리형 전동화로 미 관세 파고 돌파

전기차 전환 압박과 글로벌 공급망 불안정성이 고속화되는 가운데 일본 자동차 진영이 하이브리드차(HEV)를 보루 삼아 실리와 생존권 확보에 착수했다. 미국 중심 공급망 재편과 소프트웨어 기술 선점으로 중장기 해법을 마련해 통상 환경의 불확실성을 정면 돌파하겠다는 의지다.

산업통상자원부와 KOTRA가 분석한 일본 자동차 산업 대응 전략에 따르면 2024년 일본 자동차 생산량은 전년 대비 6.6퍼센트 감소한 2410만대, 판매량은 1.1퍼센트 줄어든 2453만대다. 전체 판매 중 83.5퍼센트가 해외 시장에서 발생하는 높은 수출 의존 구조가 지속 중이다. 미국 신정부가 자동차에 25퍼센트 고율 관세를 부과할 경우 일본 실질 수출은 2년간 0.22퍼센트 위축되고 실질 GDP는 0.08퍼센트 하락할 것이라는 NRI 분석이 나오면서 긴장감이 고조됐다.


미국 중심 공급망 재조정과 공정 혁신 가속
일본 기업들은 멕시코 생산 설비를 이전하거나 미국 현지 공장을 증설해 관세 장벽을 넘으려 시도 중이다. 공급망 유지와 판매 지역 재배치를 동시에 고려하는 유연한 접근을 시도하며 통상 위험에 대응하고 있다. 수익 방어 차원에서는 HEV 생산 비중을 대폭 확대하며 전동화 속도를 조절하는 실리 노선을 택했다. 기가 캐스트(Giga Cast) 기술을 전격 도입해 차체 경량화와 부품 단순화를 실현하고 제조 효율을 극대화해 전동화 전환 지연 우려를 정면 돌파하겠다는 포석이다.

SDV 기술 선점 및 타 산업 융합 생태계 구축
미래차 시장 주도권을 확보하기 위해 소프트웨어 정의 차량(SDV) 확산을 국가적 과제로 설정했다. 기업 간 공동 연구와 이종 산업 협업을 촉진해 기술 경쟁력을 키우고 있다. 소니와 혼다가 합작한 소니·혼다 모빌리티는 콘텐츠와 하드웨어를 결합한 사용자 경험 중심 차량 개발을 본격화했다. 미·중 갈등 상황에서 미국과 중국을 별도 시장으로 분리해 접근하며 중국 시장 점유율을 지키기 위해 현지 기업과 제휴를 넓히는 독자 노선도 병행하고 있다.

한일 배터리 동맹 강화 및 신흥 시장 주권 쟁탈
한국과는 전략적 협력과 시장 경쟁이 동시에 전개되는 복합 구조를 형성했다. 도요타와 LG에너지솔루션, 닛산과 SK온의 배터리 공급 계약 등 공급망 측면의 협업 사례가 축적됐다. 미국 내 부품 조달 거점을 공동 확장하는 흐름도 뚜렷하다. 반면 인도와 중국 등 신흥 시장에서는 점유율 확보를 두고 양국 기업 간 마케팅 경쟁이 치열해질 전망이다.

디지털 기반 기술 전환이 빨라지면서 한국 ICT 역량과 일본 제조 노하우가 결합할 모빌리티 서비스 분야의 보완적 협력 가능성이 커졌다. 비자동차 산업과의 융합이 가속화되는 시점에서 양국이 우위 자산을 결집하는 접근이 글로벌 산업 생태계 확장에 기여할 것으로 관측된다. KOTRA는 통상 불확실성이 고조되는 만큼 한일 양국이 전략적 우위를 살려 상호보완적 협력 기회를 넓히는 자세가 중요하다고 제언했다.