소매유통 체감경기 4분기 연속 하락…내수 부진에 소비시장 회복 ‘장기전’ 전망

소매유통업계의 체감경기가 4분기 연속 하락세를 기록한 것으로 나타났다. 고물가, 정치 불안, 미국 통상정책의 불확실성 등 복합적 악재가 겹치며 소비 위축이 장기화 조짐을 보이고 있다는 분석이다.

대한상공회의소에 따르면 2분기 소매유통업 경기전망지수(RBSI)는 75로, 전분기(77) 대비 2포인트 하락했다. 이로써 지난해 3분기 이후 하락세가 4분기째 지속되고 있다.

체감경기 하락의 주요 배경으로는 소비심리를 짓누르는 고물가와 함께, 국내 정치 불확실성과 미국의 통상정책, 운영비용 부담 확대 등이 지목됐다. 복수 응답 기준으로 기업들은 올해 실적에 영향을 줄 핵심 변수로 소비심리 위축(64.0%), 정치 불안(39.2%), 비용 증가(36.8%), 통상 리스크(16.8%) 등을 꼽았다.

소비시장 회복 시점을 묻는 질문에는 절반가량인 49.8%가 2026년 이후로 예상했으며, 2028년 이후를 전망한 응답도 16.0%에 달했다. ‘올해 하반기’ 회복을 기대한 응답은 21.4%, ‘올해 상반기’는 1.6%에 불과했다.

업태별로는 백화점과 대형마트가 가장 큰 하락 폭을 기록했다. 백화점은 85에서 73으로, 대형마트는 동일하게 85에서 73으로 떨어졌다. 슈퍼마켓(76→77), 온라인쇼핑(74→76)은 소폭 상승했으나 여전히 부진한 흐름을 벗어나지 못했다. 편의점은 71로, 모든 업태 중 가장 낮은 전망치를 보였다.

백화점은 고가 소비 중심의 명품 수요가 위축되고 패션 트렌드가 대형 브랜드에서 스몰 브랜드로 이동하면서 매출 기대가 줄어든 것으로 분석됐다. 대형마트는 신선식품을 둘러싼 온라인과 슈퍼마켓 간 경쟁 심화, 특정 업체의 경영 불안 등 복합 요인이 부정적으로 작용했다.

슈퍼마켓은 외식물가 상승과 1인 가구 증가에 따른 ‘집밥 수요’ 확대, 근거리 소비 선호 등 변화에 신속히 대응하며 상대적으로 선방했다. 신선식품 강화, 맞춤형 상품 확대, 빠른 배송 서비스 등이 체감경기 하락을 방어한 배경으로 꼽힌다.

온라인쇼핑은 고물가 상황에서도 가격 경쟁력이 일정 수준 이상 유지되며 방어적인 흐름을 보였다. 그러나 중국 이커머스 플랫폼의 공세와 시장 내 경쟁 격화는 향후 경기 기대감 상승을 제한하는 요인으로 작용하고 있다.

편의점은 날씨와 계절 수요에는 긍정적인 환경임에도 불구하고, 최저임금 인상에 따른 인건비 부담과 점포 증가에 따른 과잉 경쟁이 하방 압력으로 이어졌다.

전문가들은 내수 진작을 위한 단기 대책과 함께, 장기 불황에 대응 가능한 구조 전환이 병행돼야 한다고 강조했다. 박경도 한국유통학회 회장은 “수출 둔화에 이어 내수 침체까지 겹치며 우리 경제가 복합적 파고를 마주하고 있다”며 “추경 편성과 함께 소비심리 회복을 위한 정책적 대응이 절실하다”고 밝혔다.

김진욱 울산상공회의소 경제조사팀장은 “소비 위축이 장기화될 경우 지역경제가 더 큰 영향을 받는다”며 “지역 특산품을 활용한 상품 기획, 축제 활성화 등 지역 중심의 경제활성화 전략이 필요하다”고 말했다.

장근무 대한상의 유통물류진흥원장은 “정치 불안이 다소 해소된 현시점에서 대규모 할인행사와 같은 소비 촉진 대책은 물론, 불황에도 살아남을 수 있는 비즈니스모델 개발이 병행돼야 한다”고 강조했다.