중기부, AI 스타트업과 손잡고 지역 주력산업 고도화 나선다

AI 기술을 산업 전반에 융합하는 'AX(인공지능전환)' 전략이 지역 주력산업의 경쟁력 강화를 위한 핵심 수단으로 부상하고 있다. 중소벤처기업부는 이를 현실화하기 위해 지역 중소기업과 AI 스타트업 간 기술 협업을 지원하는 신규 프로젝트를 본격 추진한다.

중소벤처기업부(장관 오영주, 이하 중기부)는 19일 ‘AI 지역 주력산업 연계 프로젝트 사업’을 공고하고, 창업 10년 이내의 유망 AI 스타트업 10개사를 공개 모집한다고 밝혔다. 이 사업은 ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’의 세부 단계 중 하나인 ‘Micro 초격차’ 프로그램의 신규 과제로, 지역 기반 중소기업의 기술 수요에 대응하는 AX 협업 모델 발굴을 목표로 한다.

협업 과제는 전국의 지역 주력산업군을 대상으로 사전 수요조사를 거쳐 도출한 5개 핵심 분야, 총 13개 과제다. 주요 분야는 ▲바이오‧헬스 ▲미래 모빌리티 ▲스마트 팩토리 ▲친환경‧에너지 ▲화학 등으로 구성되며, AI 기술을 접목해 산업 효율성과 경쟁력을 높일 수 있는 구체적 수요 중심 과제들이다.

선정된 AI 스타트업에는 8천만 원의 협업 기술사업화 자금이 지원되며, 지역 중소기업과의 매칭을 통한 공동 PoC(기술검증), 실증 및 시장 진입에 필요한 판로 지원도 함께 이뤄진다. 서류 및 발표 평가를 거쳐 최종 선정되며, 컨소시엄 구성을 통한 실질 협업이 병행된다.

중기부는 본 사업을 통해 성과를 거둔 스타트업이 향후 초격차 프로젝트의 다른 단계로 연계될 수 있도록 성장경로를 열어둘 계획이다.

조경원 중기부 창업정책관은 “지역 주력산업은 지역경제의 고용과 부가가치를 책임지는 핵심 산업”이라며, “AI 스타트업과의 AX 협업을 통해 지역 중소기업의 기술 고도화와 스타트업의 사업화가 동시에 이뤄지는 상호 성장 모델을 구축할 것”이라고 밝혔다.