중소기업 정책자금 4.43조 원 푼다… '지방·AI' 혁신에 방점

중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)가 2026년 중소기업 정책자금으로 총 4조 4,313억 원을 공급한다. 융자 4조 643억 원과 민간 금융기관 대출금 이차보전 3,670억 원으로 구성되며, 지방 소재 기업과 인공지능(AI) 등 혁신 분야 기업 육성에 자금력을 집중한다.

중기부는 22일 이 같은 내용을 담은 '2026년 중소기업 정책자금 운용계획'을 발표했다. 올해 계획의 핵심은 중소벤처기업의 혁신 성장을 돕고 금융 안전망 역할을 강화하는 데 있다.


성장 단계별 맞춤 지원… 창업기에 1.6조 배정 자금 지원은 기업의 성장 단계에 따라 세분화된다. 업력 7년 미만의 창업기 기업을 위한 '혁신창업사업화자금'에 1조 6,058억 원을 배정했다. 성장기에 진입한 기업이 신시장 개척과 생산 기반을 다질 수 있도록 돕는 '신시장진출지원자금'과 '신성장기반자금'에는 총 1조 7,000억 원 규모가 투입된다. 또한 일시적 경영 애로를 겪는 기업을 위한 '긴급경영안정자금' 2,500억 원도 마련해 기업 상황에 맞는 유동성을 공급할 계획이다.

비수도권에 60% 이상 할당… 'AX 스프린트'로 AI 기업 지원 특히 지역 균형 발전을 위해 전체 정책자금의 60% 이상인 2조 4,400억 원을 비수도권 기업에 우선 배정한다. 지방 소재 중소기업의 성장을 촉진하기 위한 조치로, 향후 비수도권 지원 비중을 지속해서 늘려나갈 방침이다.

AI와 반도체 등 혁신 성장 분야에 대한 지원도 대폭 강화된다. AI 전환(AX)을 추진하거나 관련 사업을 영위하는 기업을 위해 1,400억 원 규모의 'AX 스프린트 우대트랙'을 신설한다. 해당 트랙에 선정된 기업은 대출 잔액 한도가 기존 60억 원에서 100억 원으로 상향되며, 0.1%포인트의 금리 우대와 신속 평가 혜택을 받게 된다. 또한 K-뷰티 산업 육성을 위해 전용 자금인 'K-뷰티론'의 규모를 400억 원으로 두 배 늘리고, 연간 지원 한도도 3억 원으로 상향 조정했다.

'내비게이션' 도입해 편의성 제고… 부정 사용은 엄단 공급자 중심이었던 지원 체계도 수요자 친화적으로 개편한다. 기업이 업력, 자금 용도 등 기초 정보를 입력하면 적합한 자금을 자동으로 추천해주는 '정책자금 내비게이션' 시스템을 새롭게 도입해 신청 편의성을 높인다. 아울러 내년 상반기까지 복잡한 자금 구조를 수요자가 이해하기 쉽게 재편하는 방안도 마련할 예정이다.

자금 운용의 건전성을 높이기 위한 대책도 시행된다. 정책자금으로 도입한 시설을 무단으로 임대하는 등 목적 외로 사용할 경우, 고의성이 확인되면 즉시 융자 신청을 제한하는 '원스트라이크 아웃제'를 도입한다. 또한 부실 징후 기업을 상시 모니터링하는 조기경보시스템을 가동해 선제적인 사후 관리에 나설 계획이다.

중기부 측은 보호무역 확산 등 통상 환경 변화에 대응해 미국 품목관세 업종 영위 기업을 위한 긴급경영안정자금 지원을 지속하고, 해외 법인 지원 자금 규모를 700억 원으로 확대하는 등 수출 기업 지원에도 힘을 쏟겠다고 밝혔다.