인텔, 에이전트 AI·피지컬 AI 시장 공략 강화

인공지능(AI)이 에이전트 AI와 피지컬 AI로 확장되면서 컴퓨팅 인프라와 산업 현장의 변화도 빨라지고 있다. GPU 중심이었던 데이터센터에는 CPU와 메모리의 역할이 확대되고 있으며, 제조 현장에서는 기존 자동화 시스템에 AI를 접목하려는 움직임이 이어지고 있다.

12일 서울 코엑스에서 열린 '인텔 AI 서밋 서울' 질의응답 세션에서 인텔은 이러한 시장 변화에 대응하기 위한 사업 전략과 국내 기업과의 협력 방향을 소개했다. 댄 로드리게스(Dan C. Rodriguez) 엣지 컴퓨팅 그룹 총괄 부사장, 아닐 난두리(Anil Nanduri) 인텔 데이터센터그룹 AI 제품·시장전략(GTM) 부문 부사장, 배태원 인텔코리아 대표는 CPU 수요 확대와 개방형 생태계, 피지컬 AI 분야의 기술적 과제를 주요 현안으로 제시했다.

에이전트 AI 확산에 CPU 수요 증가…개방형 생태계 강조

인텔은 에이전트 AI 확산에 따라 데이터센터에서 CPU의 중요성이 커질 것으로 전망했다. AI 에이전트가 추론과 데이터 검색, 도구 호출, 작업 실행 등을 반복하면서 GPU 연산뿐 아니라 작업을 관리하고 실행하는 CPU의 역할도 확대된다는 것이다.

로드리게스 부사장은 “AI 에이전트와 이에 수반되는 작업을 실행하는 것도 중요해지고 있다”며 “더 많은 모델이 실행되고 토큰이 생성되면서 샌드박싱, 실행 작업, 도구 호출이 훨씬 더 빈번하게 발생하기 때문”이라고 설명했다.

이어 “향후 몇 년 동안 CPU 수요가 현재의 약 5배 수준으로 증가하고, 데이터센터용 CPU 시장만으로도 2천억 달러 이상에 이를 것으로 전망한다”고 밝혔다. 이는 글로벌 시장에 대한 전망이다.

국내 CPU 공급과 관련해 배태원 대표는 “내년에는 CPU 공급이 쉽지 않을 것으로 예상된다”며 “K-AI 풀스택 얼라이언스에 참여하는 국산 서버 기업들의 수요와 공급에 어떻게 우선순위를 둘지 본사와 긴밀하게 논의하고 있다”고 말했다.

인텔은 AI 인프라 시장에서 개방형 생태계의 중요성도 강조했다. 특정 기업의 하드웨어와 소프트웨어에 의존하기보다 다양한 기술이 상호운용될 수 있어야 시장 확대가 가능하다는 판단이다.

난두리 부사장은 “기술이 널리 확산되기 시작하면 개방형 생태계가 어떻게 규모의 확장을 이끄는지 확인할 수 있다”며 리눅스와 쿠버네티스 등을 사례로 들었다. AI 분야에서도 vLLM, SGLang, 파이토치(PyTorch) 등의 개방형 기술과 OCP, PCI Express, CXL 등의 표준이 이러한 생태계를 뒷받침하고 있다고 설명했다.

피지컬 AI·산업 자동화, 국내 기업과 협력 확대



인텔은 제조와 리테일, 헬스케어 등 엣지 컴퓨팅 시장에서도 AI 적용을 확대하고 있다. 특히 피지컬 AI를 구현하려면 로봇의 환경 인지와 추론 기능뿐 아니라 기존 산업 자동화에서 요구하는 정밀한 실시간 제어 성능도 확보해야 한다고 설명했다.

로드리게스 부사장은 “피지컬 AI를 통해 로봇이 주변 환경을 인지하고 추론하며 행동할 수 있게 되면 사전에 모든 동작을 프로그래밍하지 않고도 자율적으로 작동할 수 있다”며 “이를 구현하려면 결정론적 처리 기반의 정밀한 제어 기능과 AI 가속 기능을 함께 갖춰야 한다”고 말했다.

인텔은 시간 조정 컴퓨팅(Time-Coordinated Computing), 시간 민감형 네트워킹(Time-Sensitive Networking) 등의 기술을 통해 정밀 제어를 지원하고 있다. 또한 단일 SoC에서 실시간 제어와 피지컬 AI를 함께 지원하는 제품과 로보틱스 AI 스위트(Robotics AI Suite)를 통해 관련 개발 환경을 확대하고 있다.

산업 자동화 분야에서는 기존의 단일 기능 중심 시스템이 소프트웨어 정의 인프라로 전환되는 흐름에도 주목했다. 가상화와 쿠버네티스를 활용해 하나의 시스템에서 인간-기계 인터페이스(HMI), 결함 탐지, 소프트 PLC 등을 함께 실행하는 방식이다.

국내 기업과의 협력 사례도 소개했다. 배태원 대표는 스마트 제조와 리테일, 헬스케어, 금융 등 다양한 분야에서 국내 기업들과 협력하고 있으며, 메사쿠어컴퍼니와 NH농협은행에 B70 그래픽카드를 활용한 로컬 에이전틱 AI 솔루션을 공급했다고 밝혔다.

로드리게스 부사장은 다임 테크놀로지와 미래 자율 공장을 위한 레퍼런스 아키텍처를 개발하고 있으며, 삼성메디슨과는 초음파 플랫폼의 자동화 수준을 높이기 위한 협력을 진행하고 있다고 소개했다.

그는 “한국에는 매우 활발한 스타트업 생태계가 형성돼 있다”며 “한국의 피지컬 AI 및 엣지 컴퓨팅 생태계는 앞으로 수년간 다양한 산업에서 혁신을 이끌 수 있는 잠재력을 갖추고 있다”고 말했다.