수소차 핵심부품 '수소연료전지' 최초 수출

한국이 수소승용차와 수소트럭에 이어 수소연료전지까지 수출품목을 확대했다.

넥쏘용 수소연료전지 4기가 지난 16일 부산항에서 첫 수출됐다. 이번에 수출하는 수소연료전지는 수소차인 넥쏘에 탑재되는 모델로 스위스의 수소저장 기술 업체인 ‘GRZ 테크놀로지스’ 및 유럽의 에너지 솔루션 스타트업에 제공해 친환경 발전분야에 활용한다.

‘GRZ 테크놀로지스’ 등 2개 업체는 1년간 현지에서 성능검증 테스트를 추진한 뒤, 2022년부터 수출을 본격 개시할 것으로 예상된다. 수소연료전지 수출은 완성차가 아닌 수소연료전지시스템의 첫 해외 수출로써 그린뉴딜 분야의 새로운 수출시장을 개척하는 의미있는 진전이다.

수소연료전지는 내연기관차의 엔진에 해당하고, 수소차 가격의 50%를 차지할 정도로 수소차에 있어서는 핵심 부품이다. 친환경 에너지·그린 모빌리티 분야에서 폭넓게 활용 가능하다. 수소로 전기를 생산하기 때문에, 친환경 발전기로 활용할 수 있고, 전기를 동력으로 모터를 구동하는 열차·선박·드론·건설기계 등에 적용 할 수 있다. 한국 기업은 수소연료전지 핵심기술인 효율, 내구성 등 측면에서 최고수준의 기술을 확보하고 있다.

코로나19 감염증 확진자가 전 세계적으로 확대되면서 수출에 어려움을 겪고 있지만, 내연기관차 수출과 달리 수소승용차 수출은 오히려 늘었다. 지난 7월에는 트럭기술 강국인 유럽으로 수소트럭을 수출하는 성과를 냈다. 수소연료전지는 다양한 분야에서 활용 가능해 수출은 에너지·선박 등 다양한 친환경 시장을 빠르게 선점하는 기폭제가 될 것으로 보인다.

국내에서 생산한 수소연료전지가 해외 발전용으로 수출하는 최초 사례인데다 친환경 에너지 기술강국으로 도약하는 발판을 마련하는 계기가 될 것으로 예상한다. 현대차는 이번 수출이외에도 20여 개 업체와 수소연료전지 판매협상을 진행 중이다.

산업부는 “수소연료전지 시장은 국제표준도 없는 태동단계로 경쟁국보다 빠르게 선점하는 것이 중요하다”며 “수소연료전지를 그린뉴딜의 핵심동력으로 육성하기 위해 성능개선 노력과 함께 다양한 수소차 수출모델 상용화를 속도감있게 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 넥쏘용 수소연료전지는 산업부 R&D지원과 민간 노력이 축적된 성과물이다. 이번 수출은 지난 수소트럭 수출에 이어 한국의 기술력을 친환경 선진시장인 유럽에서 다시 한번 입증한 셈이다. 정부는 수소승용차, 수소트럭에 이어 수소연료전지를 핵심수출상품으로 육성해 글로벌 수소경제 확산 및 그린뉴딜을 본격적으로 추진할 계획이다.