에너지 전환시대, 예비력 제도 개선으로 변동성 대응해야

재생에너지 활용을 높이는 정부의 에너지 전환 기조에 따라 전력계통 운영의 어려움이 가중되고 있다. 신재생에너지의 특성상 출력 변동성이 크고 이에 따라 전력생산량 변수와 수요 변동성 등이 맞물리는 상황이다.

지난 7일 (사)에너지전환포럼이 온라인으로 주최한 ‘에너지전환시대의 적정예비력 기준 토론회’에서는 전력 예비력 운영 현황을 짚어보고 관련 문제 사안과 개선 방향에 대한 이야기가 오고갔다.

토론회 진행을 맡은 김영산 한양대 경제금융학부 교수는 재생에너지로의 전환에 따라 각종 전원의 변동성이 커졌다며 “예비력의 중요성이 어느 때보다 커진 만큼 활발한 논의가 필요하다”고 말했다.


이날 발제를 맡은 정해성 (주)장인의 공간 대표는 현재 국내의 예비력과 관련한 문제 사항들을 지적했다. 그는 ▲분류 체계와 용어에 대한 미흡한 정의 ▲산정 기준 문제 ▲양수 발전기의 예비력 운영 규정 미비 ▲시장·설비구조의 문제 등을 문제점으로 꼽았다.

특히 속응성 자원의 필요성을 강조한 정 대표는 속응성 자원이 전력의 과잉 생산으로 인한 재생에너지 출력제한 문제를 해결할 수 있다고 설명했다.

속응성 자원은 20분 이내 동작해 변동성에 신속하게 대응할 수 있는 발전자원을 의미한다. 재생에너지가 갖는 전력 생산의 변동성을 메울 수 있을 뿐 아니라 수요 변동성에도 대응할 수 있어 전력계통의 유연성을 강화하는 자원으로 평가받는다.

정 대표는 현재 전력시장과 예비력 제도가 속응성 자원을 충분히 보상하지 못하고 있으며, 이로 인해 양수 발전 위주로만 운영되는 실정이라고 언급했다. 또한 전력계통에서 양수‧수력을 제외하고는 3차 예비력 또는 속응성 자원이 부족하기 때문에 예비력 운영에 어려움을 겪을 수밖에 없다고 토로했다.

그는 이에 대한 개선방안으로 ▲예비력 시장의 도입 ▲가상발전소(Virtual Power Plant, VPP), 재생에너지, 수요반응자원(DR) 등 자원 다변화를 통한 예비력 확충 ▲계통 운영의 인센티브 도입 등을 제안했다.