프랑스 원전 "경제·기술적 문제 직면해"

재생에너지 비용의 급격한 감소로 원자력발전의 경제성 모델이 도전에 직면했다는 주장이 제기됐다.

20일 여의도 국회의원회관에서는 '원전, 유럽 에너지 위기 극복의 대안인가?' 토론회가 열렸다.




이날 발제에 나선 독일의 에너지정책 싱크탱크인 아고라 에네르기벤데(Agora Energiewende)의 디미트리 페시아(Dimitri Pescia) 박사는 "최근 프랑스에서는 원전 확대 계획을 논하는 중이지만, 내부에서 반대 목소리도 많이 나오는 상황이다"라고 했다. 원전이 기술·경제적 측면에서 불확실성이 크다는 이유에서다.

먼저, 원전 가동률이 프랑스의 기대치에 못 미치고 있다는 지적이다. 페시아 박사는 "원전 부식 문제와 코로나19로 인한 전력 소비 감소, 가뭄으로 인한 원전 냉각수 공급 문제 등으로 현재 가동을 중단한 프랑스 원전은 전체 56기 중 절반 넘어선 32기에 달한다"라고 했다.

전력 가격도 재생에너지에 비해 큰 장점이 없다고 짚었다. 페시아 박사는 "독일에선 이미 가장 저렴한 전력원이 육상 풍력과 대규모 태양광"이라며 "특히, 원전과 비교하면 12센트나 더 저렴하다"라고 했다.

이어 "재생에너지의 가변적 특성으로 전력망이나 시장 균형 등을 유지하기 위한 부대 비용이 발생하더라도 재생에너지는 kwh당 2센트에 불과하다"면서 "여전히 재생에너지는 경제성이 있다"라고 강조했다.

현재 프랑스가 원전의 경제성 확보를 위해 스페인이나 이탈리아 등에 전력을 수출하고 있지만, 다른 국가의 전력망 구축과 원전의 이용률 저조 현상 등을 넘어서야 경제적 여건을 해결할 수 있다는 게 페시아 박사의 생각이다.

그는 "프랑스는 계속 원자력을 추진하겠다는 입장이지만, 기술·경제적 문제들이 나타나고 있다"면서 "장기적 에너지 전략을 다시 고려해야 하는 상황에 직면했다"라고 했다.