최근 한국은 지난 17일 사우디아라비아(사우디) 무함마드 빈 살만 왕세자가 방문한 뒤, 제2의 중동붐이 일고 있다. 당시 방문기간 동안 빈 살만 왕세자는 정부 및 재계 인사들과 만남을 가졌으며, 네옴시티 프로젝트와 관련해 40조 원에 달하는 양해각서(MOU)에 사인했다.

특히, MOU 계약 중에는 네옴시티 모듈화 사업 협력 부문도 포함해 있어, 모듈러 건설에 대한 성장도 전망되고 있다.

모듈러 주택은 기존 현장 중심의 시공과 달리, 주택을 구성하는 주요 부재 및 부품의 70~80% 이상을 표준 및 규격화한 후, 현장에서 조립 및 설치하는 주택이다.

네옴시티 프로젝트의 일부 계획안을 보면, 주거단지 ‘더 라인’은 높이 약 500m에 달하는 두개의 유리 빌딩을 나란히 세운 뒤, 직선으로 170km까지 이어진 형태를 띠고 있다. 사우디 정부는 이 빌딩 사이에 모듈화 건설 기술을 활용해 병원, 상점 등 다양한 인프라를 구축한다는 계획이다.

이와 관련해 23일 ‘모듈러주택 정책협의체’를 출범한 국토교통부(국토부)는 대표적인 스마트건설기술 중 하나인 모듈러 공법이 4차 산업혁명 시대와 맞물려 많은 관심을 받고 있다고 언급했다.

또한, 사우디 국부펀드와 국내 기업은 모듈러 건설 기술 적용과 협력체계 구축을 위한 계약을 진행했으며, 이를 통해 국내 모듈러 산업의 해외 진출이 가시화되고 있다고 밝혔다.

권혁진 국토부 주택토지실장은 ‘경기침체 등으로 위기에 직면한 주택 시장에 새로운 돌파구가 필요한 시점으로, 모듈러 주택이 핵심적인 역할을 할 것으로 기대한다’고 말했다.

그러면서 ‘정부와 발주처, 연구기관, 학회, 민간단체 등 정책 참여자 모두가 협력하는 협의체가 출범한 만큼 모듈러 산업의 해외 진출에도 큰 역할을 해 줄 수 있을 것’이라고 강조했다.