[수출, 한국 경제를 움직이다] ①외길 위의 질주, 수출 독주의 성적표

성장의 산소호흡기는 강력했으나 폐활량은 불안하다. 전체 경제 성장판의 95%를 수출이 독식하며 국가 경제가 외길 질주를 이어가고 있다. 밖에서 벌어오는 외화가 내수의 빈자리를 메우며 수치상의 호조를 견인하는 형국이나 특정 산업에 명줄을 맡긴 구조적 취약성은 축포 뒤에 숨겨진 서늘한 진실을 말해준다.

성장판 장악한 수출의 외길 질주와 구조적 의존
KITA의 분석 결과에 따르면 2024년 한국 경제성장률 2.04% 중 1.93%포인트가 수출에 의해 창출됐다. 실질 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 36.3%를 기록하며 2020년대 들어 최고치에 도달했다. 생산유발액 총합은 1조3,012억달러로 전년 대비 6.9% 팽창했다. 밖으로 향한 문이 닫히면 성장의 엔진 자체가 멈춰 설 수밖에 없는 아슬아슬한 외줄 타기인 셈이다.

일자리 70만개 지탱하는 자동차와 반도체의 부가가치
수출 전선은 자동차와 반도체라는 두 기둥이 떠받치고 있다. 자동차 산업은 2,365억달러의 생산유발액과 함께 69만5,000명의 고용을 창출하며 일자리 시장의 마지막 보루 역할을 해냈다. 반면 반도체는 1,854억달러의 생산유발을 기록하면서도 부가가치 유발액에서 789억달러를 찍으며 단일 품목 중 최고 효율을 보였다. 416만명에 달하는 전체 취업자의 14.6%가 수출이라는 톱니바퀴에 연결돼 생계를 유지하는 실질적 생태계가 형성된 모습이다.

수출 경쟁력이라는 이름의 체질 개선 요구
부가가치율이 56.3%로 상승하며 질적 개선 신호가 감지된 점은 고무적이다. 단순한 물량 공세에서 벗어나 고사양 제품 중심의 구조 전환이 연쇄 효과를 낸 결과다. 일반기계 부문도 771억달러의 생산유발액을 기록하며 전통 제조 기반의 안정성을 보탰다. 한국무역협회 유서경 수석연구원은 높은 수출 기여도는 성장 전략 지속의 필요성을 보여준다며 다변화된 포트폴리오 구축과 중소기업의 가치사슬 참여 확대가 향후 과제라고 강조했다.

수치는 화려하나 산업 현장의 맨살은 여전히 특정 분야의 바람에 요동친다. 성장을 견인하는 수단인 수출을 넘어 지속 가능한 생태계를 구축하지 못한다면 현재의 호조는 언제든 족쇄로 돌아올 수 있다. 숫자의 취기에 젖어 체질 개선의 시기를 놓치는 우를 범해서는 안 된다.