"인구 절벽·공급망 붕괴 막아낼 최후의 보루"… '제조 AI' 띄우고 패권 승부수

인구 감소에 따른 만성적인 구인난과 쉴 새 없이 흔들리는 글로벌 공급망 붕괴라는 복합 위기를 극복할 강력한 무기로 인공지능이 무대에 올랐다. 범용 챗지피티(ChatGPT)를 훌쩍 뛰어넘어 철저하게 공장 현장 맞춤형으로 벼려낸 제조 AI를 앞세워 거센 추격전을 벌이는 중국과 미국 패권 경쟁국을 단숨에 따돌리겠다는 담대한 청사진이 나왔다.

30% 원가 깎아낸 마법… 가상과 현실 잇는 디지털 트윈
대한상공회의소와 산업통상자원부는 17일 서울 중구 상의회관에서 민관 합동 산업AI 전략(M.A.P: Manufacturing AI Policy) 세미나를 열고 촘촘한 현장 적용 로드맵을 꺼내 들었다. 기조연설자로 나선 카이스트 산업시스템공학과 장영재 교수는 인공지능 접목이 한국 제조업의 존폐를 가를 필수 생존 조건이라고 못 박았다. 장 교수는 물류 자동화 기업 다임리서치 성공 모델을 도마 위에 올리며, 디지털 트윈 기술로 현실 공장 설비 로봇을 원격 조종하도록 생산 라인을 완전히 뜯어고쳐 초기 투자비를 무려 30%나 도려낸 혁신적인 원가 절감 쾌거를 입증했다.


1월 확정 10대 과제 정조준… 범용 버리고 맞춤형으로 승부
정부 측 연사로 등장한 이승렬 산업통상자원부 산업정책실장은 지난 1월 확정한 산업AI 확산 10대 과제를 토대로 굵직한 정책 밑그림을 제시했다. 단순한 범용 기술 도입을 넘어 개별 업종이 마주한 고유의 딜레마를 정확하게 진단하고 타개할 맞춤형 지능화 체계 구축에 사활을 걸었다. 주무 부처는 제조사와 정보통신 기술 기업이 찰떡같이 융합하는 튼튼한 생태계를 조성하고, 쓸모 있는 양질의 데이터를 쓸어 담을 인프라 확충과 현장형 두뇌 육성에 모든 행정력을 쏟아부을 계획이다.

흩어진 기술 하나로 묶어라… 민관 공조와 표준화 절실
일선 현장에서 뛰는 기업인들은 튼튼한 제도적 뒷받침을 강력히 촉구했다. 엄재홍 디엔(DN)솔루션즈 상무는 파편화된 기술을 하나로 꿰어내는 상호 운용성이 폭발적인 시너지의 출발점이라고 진단하며, 명확한 국가 차원의 표준화 가이드라인 제정을 강력하게 주문했다. 뒤를 이어 마키나락스 허영신 부사장과 송단비 산업연구원 연구위원이 차례로 단상에 올라 생생한 상용화 사례와 산업계 전반의 활용 지표를 속속들이 조명했다.

박일준 대한상공회의소 상근부회장은 광범위한 인공지능 기술 영역 가운데 철저하게 제조 분야에 모든 역량을 집중해야 한다고 목소리를 높였다. 강력한 국가 주도 정책으로 맹렬하게 확산전에 돌입한 중국을 제압하려면 민간 기업과 정부 부처의 틈새 없는 공조 체계가 그 어느 때보다 절실하다는 분석을 내놨다. 산업통상자원부는 17일 개최된 세미나를 기점으로 삼아 핵심 업종별 협회와 전국 각지 산업 단지를 직접 돌며 현장 맞춤형 정책 설명회를 쉴 새 없이 이어갈 예정이다.