고용률은 올랐는데…청년 일자리는 줄었다

3월 고용 지표가 전체적으로는 개선 흐름을 이어갔다. 15세 이상 취업자는 2,879만5천 명으로 전년 같은 달보다 20만6천 명 늘었고, 고용률은 62.7%로 0.2%포인트 상승했다. 15~64세 고용률(OECD 비교 기준)은 69.7%로 0.4%포인트 올랐으며, 실업률도 3.0%로 0.1%포인트 하락했다.

반면 청년층(15~29세) 고용률은 43.6%로 0.9%포인트 떨어지고, 청년층 실업률은 7.6%로 0.1%포인트 상승하는 등 세대 간 고용 온도차는 여전한 것으로 나타났다.

60대 이상·30대 증가…“보건·물류·여가가 고용 견인”
국가데이터처가 15일 발표한 ‘2026년 3월 고용동향’에 따르면, 15세 이상 인구는 4,595만 명으로 24만1천 명 증가했고, 경제활동인구는 2,967만9천 명으로 17만2천 명 늘었다. 경제활동참가율은 64.6%로 1년 전과 같았다.

연령대별로는 60세 이상 취업자가 24만2천 명, 30대가 11만2천 명, 50대가 5천 명 늘어난 반면, 20대는 16만7천 명, 40대는 5천 명 감소했다. 국가데이터처는 “60세 이상과 30대에서 취업자가 증가하며 전체 고용률 상승을 이끌었다”고 설명했다.

산업별로는 보건업 및 사회복지서비스업이 29만4천 명(9.4%) 늘어 증가폭이 가장 컸다. 운수 및 창고업(7만5천 명, 4.5%), 예술·스포츠 및 여가관련 서비스업(4만4천 명, 8.4%)도 취업자 증가를 견인했다.

반면 공공행정·국방 및 사회보장행정(–7만7천 명, –5.6%), 전문·과학 및 기술서비스업(–6만1천 명, –4.2%), 농림어업(–5만8천 명, –4.4%)에서는 취업자가 줄었다.

고용 형태별로 보면 임금근로자 중 상용근로자는 14만 명, 일용근로자는 3만2천 명 증가했지만 임시근로자는 5만9천 명 감소했다. 비임금근로자에서는 고용원 있는 자영업자가 10만5천 명 늘고, 무급가족종사자는 1만2천 명 줄었다.

청년층 고용률 0.9%포인트 하락…“청년 비중 높은 업종에서 감소”
전체 고용률이 높아진 것과 달리 청년층 고용 지표는 악화했다. 청년층(15~29세) 고용률은 43.6%로 전년동월보다 0.9%포인트 낮아졌고, 청년층 실업률은 7.6%로 0.1%포인트 상승했다.

이날 브리핑에 나선 빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 “청년층 취업자는 14만7천 명 감소했다”면서 “청년 인구 자체가 줄어드는 가운데, 숙박·음식점업, 정보통신업, 제조업 등 청년 비중이 높은 산업에서 취업자가 감소한 영향이 컸다”고 설명했다. 도소매업·예술·스포츠업 등 일부 업종에서는 청년층 취업자가 늘었지만, 감소 폭을 상쇄하기에는 부족했다는 분석이다.

빈 국장은 또 “최근 경력직 선호, 수시채용 확대 등 채용 문화 변화로 초입 단계에 있는 청년층이 취업 과정에서 과거보다 어려움을 겪는 측면도 있다”고 덧붙였다.

실업자는 3만5천 명 감소…비경제활동인구·‘쉬었음’은 60대 이상 중심 증가
실업자는 88만4천 명으로 전년동월보다 3만5천 명 줄었고, 실업률은 3.0%로 0.1%포인트 하락했다. 연령별로는 40대(–3만 명), 60세 이상(–1만3천 명)에서 실업자가 감소했고, 이 연령대 실업률도 낮아졌다.

취업 경험이 있는 실업자(82만2천 명)는 3만6천 명 감소한 반면, 취업 무경험 실업자(6만2천 명)는 1천 명 증가했다.

비경제활동인구는 1,627만1천 명으로 6만9천 명 증가했다. 사유별로는 육아(–8만3천 명)는 감소한 반면, 재학·수강(+6만6천 명), 연로(+5만8천 명) 인구가 늘었다.

비경제활동인구 가운데 취업준비자는 63만4천 명으로 5만1천 명 감소, 구직단념자는 35만4천 명으로 1천 명 줄었다.

‘쉬었음’ 인구는 60세 이상에서 9만6천 명 증가한 것으로 나타났다. 빈 국장은 청년층의 ‘쉬었음’ 인구에 대해 “2024년 5월부터 2025년 4월까지 증가가 이어진 데 따른 기저효과와, 청년층 인구 감소·비경제활동에서 실업으로의 이동 등이 복합적으로 반영된 결과”라고 설명했다.

“취업자 증가는 이어졌지만, 세대·산업별 온도차 뚜렷”
빈현준 국장은 총평에서 “3월에는 취업자 증가세가 지속되고 실업자는 감소했지만, 비경제활동인구는 증가했다”면서 “보건복지, 운수·창고, 예술·스포츠·여가 등을 중심으로 일자리가 늘었고, 상용직과 고용원 있는 자영업자에서 증가세가 나타났다”고 평가했다.

그러면서도 “취업자 증가는 60세 이상과 30대가 주도했고, 청년층 취업자는 감소세가 이어지고 있다”며, 연령·산업별 구조 변화에 주목할 필요가 있다고 덧붙였다.