KIEP, 2026년 세계성장률 3.0% 유지…“중첩된 충격 속 활로 좁아져”

대외경제정책연구원(KIEP)이 올해 세계경제 성장률 전망치를 종전 전망과 동일한 3.0%로 제시했다. 중동 분쟁발 에너지 충격과 통상 정책 불확실성 등 리스크가 겹친 가운데, AI 투자 확대가 일부 성장을 견인하는 ‘중첩된 충격, 좁아진 활로’ 국면이 전개될 것으로 진단했다.

이시욱 KIEP 원장은 12일 ‘2026년 세계경제 전망 업데이트’ 브리핑에서 이같이 밝혔다. 이번 3.0% 전망치는 지난해 11월 제시한 수치와 같으며, 2025년 성장률 전망치인 3.4%보다는 0.4%포인트 낮은 수준이다.

KIEP는 최근 세계경제가 에너지·통상·재정이라는 세 축의 충격이 서로를 증폭시키는 연쇄 구조로 작동하고 있다고 분석했다. 중동 지역 군사 충돌로 국제 에너지 시장이 타격을 입었고, 지정학적 리스크가 해소되지 않으면서 에너지 가격이 전쟁 이전 수준으로 회귀하기는 당분간 쉽지 않을 것으로 내다봤다.

여기에 미국의 통상정책 불확실성이 지속되고, 주요국 재정 부담 누적과 선진국 장기금리 상승까지 맞물리며 글로벌 금융시장 변동성도 확대되고 있다는 진단이다.

국가별로는 미국과 중국의 성장률 전망치를 소폭 상향한 반면, 유럽과 일본은 하향 조정했다. 미국은 2.0% 성장할 것으로 예상됐으며 AI 투자 호조가 비교적 견조한 성장세를 이끄는 요인으로 꼽혔다. 중국은 부동산 경기 부진에도 전략산업 투자 확대와 정책 대응에 힘입어 4.5% 성장할 것으로 전망됐다.

반면 대외 에너지 의존도가 높은 유로 지역과 일본은 에너지 가격 상승과 재정 부담의 영향을 크게 받으며 각각 0.9%, 0.7%의 저성장에 머물 것으로 예상됐다.

KIEP는 이러한 대외 여건 변화가 한국 경제에 ‘거시 총량의 견조함’과 ‘부문 간 비대칭 심화’라는 이중 구조를 초래할 가능성이 크다고 분석했다.

한국은 원자재 수입 비용 상승 압력에 노출돼 있지만, 글로벌 AI 투자 확대와 메모리 반도체 가격 상승으로 수출 가격과 교역 조건이 개선되는 효과도 동시에 나타나고 있다는 설명이다.

이에 따라 반도체와 AI 관련 수출 호조가 전체 거시 지표를 떠받치더라도, 같은 유가 상승 환경에서 에너지 비용 부담이 큰 취약 부문이 받는 압박과 산업 간 격차를 정교하게 점검할 필요가 있다고 지적했다.

이 원장은 “정부와 기업 모두 빈틈없는 모니터링과 선제적 대응 전략이 요구되는 시점”이라고 강조했다.