지난해 우리나라 태양광산업 수출이 38% 확대되며 파란 불이 켜졌다. 산업통상자원부(이하 산업부)가 무역협회의 수출입 통계자료를 분석한 결과, 태양광 주요 밸류체인의 지난해 수출액은 약 38% 증가한 16억4천만 달러, 수입액은 약 4% 증가한 12억3천만 달러로 무역수지 4억1천만 달러 흑자로 집계됐다.

특히 모듈 분야 수출액은 전년 대비 113.7% 늘어난 15억4천만 달러를 기록하며 실적을 견인했다. 산업부는 이를 탄소중립, 러·우 전쟁 등에 따른 재생에너지 수요 확대, 미국 등 대규모 시장으로의 수출 확대 등의 영향으로 분석했다.

다만, 모듈을 제외한 소재 및 중간재 분야는 실적이 부진했다. 폴리실리콘, 잉곳, 웨이퍼 등 소재 수출액은 전년 대비 32.2% 줄어든 7천만 달러, 중간재인 셀 수출액은 92.2% 떨어진 3천만 달러다.

김용태 산업부 재생에너지산업과 과장은 본지와의 통화에서 “셀 수출 부진은 국내 제조 셀의 경쟁력이 낮아서가 아니라 국내에서 대부분의 셀을 사용하기 때문”이라고 설명했다. 셀로 모듈을 만들어 수출하니 모듈 수출액으로 집계되고, 국내 셀 수요가 상승해 공급 물량을 국내에서 확보하고 있다는 것이다.

실제로 국내 제조 셀 국내 점유율은 2020년 22.1%에서 지난해 34.7%로 늘었다. 국내 제조 모듈 국내 점유율도 2020년 64.2%에서 지난해 68.9%로 상승했다.

산업부는 ▲차세대 탠덤 태양전지 조기 개발 ▲건물형 태양광 통합 실증 평가 기반 마련 ▲기업이 공동 활용할 수 있는 100MW급 파일럿라인 구축 등 신재생에너지산업의 경쟁력 강화와 수출 확대를 지원할 다양한 조치를 강구하겠다고 밝혔다.

김용태 과장은 “탠덤 태양전지는 태양전지 효율 한계를 기존 29%에서 44%까지 늘려주는 신기술이고, 건물형 태양광은 현재 별도의 시설이 필요한 태양광 모듈과 달리 건물 외장재, 마감재를 발전 모듈로 대체할 수 있는 기술”이라고 설명했다.

또 “신기술 상용화 테스트가 가능한 100MW급 파일럿라인을 구축하면 다양한 기업이 기술적 실증이 필요한 신기술의 양산성을 검증할 수 있게 된다”고 지원 사업의 의의를 밝혔다.