이회성 IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change, 기후변화에 관한 정부 간 협의체)의장이 3일 서울 대한상공회의소에서 열린 ‘2023 탄소중립과 에너지정책 국제세미나’ 기조연설을 통해 세계 탄소중립의 방향성을 제시했다.

그는 ▲개도국 탄소중립 지원 ▲선진국 소비의 탄소중립화 ▲인프라 투자의 탄소중립화 ▲정책과 기술에 대한 중립 ▲글로벌, 로컬, 개인 연계의 다섯 방안을 중심으로 설명했다.

개발도상국이 많은 아시아, 아프리카, 중동의 탄소배출량은 현재 타 지역보다 압도적으로 많다. 하지만 전 세계 누적 배출량에서 차지하는 비율은 33%다. 누적 배출량으로 따지면 앞서 67%를 배출한 선진국의 탄소배출량이 훨씬 많은 셈이다.

이회성 의장은 “탄소 배출 책임은 선진국이 져야 한다”면서, “개도국이 탄소 배출을 줄일 수 있도록 기술과 재정을 지원하고, 선진국의 소비를 탄소중립화해 배출량을 줄여야 한다”고 강조했다.

화석 기반 인프라를 전환해야 한다고도 제언했다. 이 의장은 화석 기반 인프라의 전환을 위해 투자 재원을 3~6배 확대할 것을 촉구했다.

또한, “하나의 정책을 선호하지 않고 모든 정책을 동원해야 한다”면서, “탄소중립을 이룰 수 있는 모든 기술과 정책을 동원해 탄소배출량을 0으로 만드는 것이 중요하다”고 힘주어 말했다.

탄소중립의 순혜택이 지역사회와 개인에게까지 도달해야한다고도 강조했다. 그는 “글로벌 혜택이 개인의 혜택까지 이어지지 않으면 의미가 없다”고 했다.

탄소 감축 뿐 아니라 국가 차원에서 기온 상승에 '적응'해야 한다는 주장도 나왔다. 이 의장은 “‘적응’은 온도 상승을 미리 대비해 국가 재난 피해를 최소화하는 것이고, ‘감축’은 국익과 글로벌 가치의 시너지를 추구하는 것”이라면서. “탄소중립은 어차피 가야 할 길이고, 선도국가로 나아가거나 비선도국으로 남는 선택지만 있다”고 강조했다.