"美 대선에 따라 AI 반도체 패권 경쟁 심화 예상"

미국 대선을 약 1달 반 앞두고 한·미 반도체와 배터리 전문가들이 미국 대선 결과가 산업에 미칠 영향을 전망하고, 이에 따른 대응 방안을 논의했다.

대한상공회의소와 한미협회는 23일 서울 대한상의에서 ‘한미 산업협력 컨퍼런스’를 공동 개최했으며, 주요 산업계 인사와 전문가 120여 명이 참석했다. 최중경 한미협회 회장은 개회사를 통해 “미국의 두 후보 모두 한국을 경제와 산업의 중요한 파트너로 인식할 것”이라며, 양국 간 활발한 민간 협력 논의가 필요하다고 강조했다. 그는 “산업 협력은 안보 동맹의 핵심 요소”라며, 특히 “미국의 기술력과 한국의 제조 역량이 결합하면 시너지가 클 것”이라고 말했다.

반도체_“AI는 국가 대항전 넘어 기업 연합전으로 확대될 것”
반도체 분야 전문가들은 대선 결과와 관계없이 미국의 중국 견제와 자국 내 투자 확대가 계속될 것이라며, 국내 반도체 산업의 위기와 기회를 신속히 파악해 대응해야 한다고 강조했다. 권석준 성균관대 교수는 “미·중 패권 경쟁은 반도체에서 AI·양자컴퓨터 등 첨단기술로 확전될 것”이라며, “AI 반도체 분야에서는 엔비디아 연합과 반(反)엔비디아 연합 간의 경쟁 구도가 형성될 것”이라고 전망했다.

권 교수는 또한 “민주당의 정책은 동맹국 중심으로, 공화당은 자국 중심의 반도체 전략을 추진할 가능성이 크다”며, “해리스가 당선되면 동맹국과 기술 수출 통제 기구를 결성해 중국을 압박할 수 있고, 트럼프가 당선되면 자국 투자 중심으로 정책이 전개될 것”이라고 내다봤다. 그는 한국이 미국의 핵심 파트너로 자리 잡기 위해서는 AI 전용 메모리칩 개발, 차세대 기술 연구 및 인재 육성에 중장기적 노력이 필요하다고 강조했다.

피터슨국제경제연구소의 게리 클라이드 허프바우어 연구원은 대선 결과와 상관없이 CHIPS법이 유지될 것이지만, 트럼프가 당선될 경우 보조금 확대 가능성이 더 높다고 분석했다. 또한 AI 관련 고성능 반도체와 인재 확보가 주요 쟁점이 될 것이라고 말했다.

안기현 한국반도체산업협회 전무는 반도체 첨단 장비의 중국 반입이 어려워질 가능성을 언급하며, 국내 기업들이 선제적으로 대응할 필요가 있다고 말했다. 그는 또한 국내 반도체 산업의 경쟁력을 높이기 위해 직접 보조금이 필요하며, 반도체 특별법의 신속한 국회 통과를 촉구했다.

신창환 고려대 반도체공학과 교수는 “트럼프는 고용 창출을, 해리스는 첨단 기술 확보를 우선시할 것”이라며, 미국이 한국, 대만 등 동맹국과의 연합을 통해 반도체 개발을 지속할 것으로 예측했다. 그는 또한 칩렛 기술을 중심으로 미·중 간 협력이 가능할 것이라고 덧붙였다.

배터리_“대선 결과에 따른 IRA 혜택 축소 우려”
배터리 분야에서는 IRA 혜택 축소에 대한 우려가 나왔다. ‘배터리 전쟁’ 저자인 루카스 베드나르스키는 “IRA는 지난 2년 동안 약 950억 달러의 투자를 유치했다”며, 해리스 당선 시 혜택이 유지되지만 트럼프가 당선될 경우 혜택이 축소될 가능성이 있다고 전망했다.

최종서 한국배터리산업협회 총괄본부장은 “IRA 지원 축소 시 기업들이 타격을 받을 수 있지만, 미국 전기차 시장의 성장 잠재력을 고려했을 때 투자 규모는 크게 변하지 않을 것”이라고 말했다. 또한, 배터리 소재 내재화와 공급망 다각화를 위한 정부 지원이 필요하다고 강조했다.

박재범 포스코경영연구원 수석연구원은 탈중국 공급망 정책이 한국에 기회가 될 수 있다며, 한국은 광물 가공부터 전기차까지 밸류체인에서 중국의 대안이 될 수 있는 국가라고 강조했다. 박 수석은 “IRA 변화에 대비해 정부가 기업들의 자원 확보와 소재 생산을 지원해야 한다”고 덧붙였다.

정경윤 한국과학기술연구원 본부장은 “미국이 자국 기업의 이익을 우선시하겠지만, 중국 배터리를 완전히 배제하진 않을 것”이라며, 한국이 중국과의 경쟁에서 기술 우위를 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

서정건 경희대 교수는 “미국의 중국 견제는 양당의 공통된 기조”라며, 그러나 그 방안에 대해서는 차이가 있으므로 정치적 디테일에 주목해야 한다고 덧붙였다.