제조산업 전 분야 로봇보급 본격화

근로자 1만 명 당 산업용 로봇 설치대수를 의미하는 로봇 밀도가 2018년 기준 774대인 한국은 싱가포르(831대)에 이어 세계 2위다. 하지만, 주로 자동차와 전기전자 분야에 편중돼 있어, 근무환경이 열악한 뿌리산업 등으로 로봇 활용의 확산이 요구돼 왔다.

산업통상자원부는 로봇 활용이 가능한 이송·적재, 탈착 등 6개 공정에 대해서 뿌리·섬유·식음료 등 로봇 활용이 미흡한 업종들을 중심으로 적용 가능성을 검토한 결과 우선적으로 로봇도입이 필요한 108개의 공정을 선별했고, 지난해부터 연구기관들과 함께 업종별·공정별 표준공정모델 개발을 시작했다.

산업통상자원부는 24일 대전 인터시티호텔에서 최남호 제조산업정책관을 비롯해 로봇 분야 연구·지원기관, 실증 프로젝트 참여기업 관계자 등이 참석한 가운데'로봇 활용 표준공정모델 실증 프로젝트 출범식'을 개최하고 로봇 활용 표준공정모델을 기반으로 제조산업 전 분야 로봇 보급에 본격 착수했다.

지난해 최초로 개발이 완료된 14개 로봇 활용 표준공정모델(이하 ‘표준공정모델’)을 활용해, 제조 현장에 로봇을 활용한 공정을 적용해 검증하는 실증 프로젝트의 착수행사다. 실증에 참여하는 기업들과 연구기관 및 지원기관은 성공적인 실증 프로젝트의 수행을 위한 준비상황을 점검했다. 108개의 로봇 활용 표준공정모델은지난해 14개를 시작으로 올해 23개를 개발 중에 있고 오는 2023년까지 순차적으로 개발을 완료할 계획이다.

표준공정모델의 적용대상이 되는 공정은 단순반복 업무, 안전사고 노출업무, 근골격계 질환유발 업무 등 주로 작업자들이 기피하는 공정으로서 로봇을 활용하는 경우 공정시간을 단축해 생산성을 높이고, 노동강도를 감소시키거나 근로환경을 개선하는 효과가 있을 것으로 기대된다.

'로봇 활용 표준공정모델 실증 프로젝트'는 로봇 활용이 가능한 공정을 중심으로 표준공정모델 개발, 공정개선 컨설팅, 실증보급, 재직자 교육 및 협동로봇 안전 인증 등의 패키지 지원을 포함하고 있다. 이번에 최초 개발된 14개 표준공정모델을 제조 현장에서 실증하게 되는 뿌리, 섬유, 식음료, 자동차 산업 분야 60개 기업은 향후 6개월간 생산현장에 해당 표준모델에 따른 로봇 활용 공정을 구축(1社당 평균 5대)해 운영하게 된다. 특히, 올해는 코로나로 인한 기업부담 완화를 위해 로봇도입비용 지원을 기존 50%에서 70%로 상향했다.
이날 행사에서 로봇산업진흥원과 자동차연구원 등 6개 연구기관은 업무협약을 맺어 '제조혁신지원단'을 발족하고, 표준모델개발, 실증참여기업 지원 등 실증 참여기업이 로봇을 활용하기 쉬운 환경을 조성해 나가는 데 적극 협력해 나가기로 했다. 실증 참여기업 간담회에서는 표준모델 도입 배경 및 기대효과, 현장의 애로사항 등을 논의하며, 제조로봇 도입기업과 로봇산업이 성장할 수 있는 길을 모색했다.

산업부 최남호 제조산업정책관은 “제조 현장에 로봇을 활용하는 것은 생산성 향상뿐만 아니라 제조 현장의 비대면화를 위한 시대적 요구”라며, “로봇은 사람과 함께 작업하며 우리 제조 현장에 다시 활력을 가져다 줄 것”이라며 “최근의 환경변화를 고려해 표준모델 개발을 가속화, 다양화하고 이를 기반으로 제조산업 전 분야로 로봇보급이 확산되도록 지원할 것”이라고 강조했다.